跟在那個穿黑色連體褲的工作人員身后，林三酒慢吞吞地從擁擠的木魚論壇中穿了過去。巨大的透明塑料管一排排地從天花板上伸下來，開口直徑足有一米來寬，高度與人的胸腹平齊；時不時就能看見幾個閑人，抱著胳膊蹲在透明塑料管旁邊，也不知道是在干什么。
沒等她想好要不要問問那個工作人員的時候，她的疑惑就得到了解答：在轉了個彎，走進了一個小廳里以后，一根鑲嵌在天花板角落里的透明塑料管猛地嗡嗡一震，管中頓時轟然響起了強烈的氣流旋轉聲。有人遠遠地高叫著“糟了，讓一下！”；隨即一個穿著浴袍的女人匆匆忙忙擠開人群沖了過去，頂著無數抱怨叱罵，一頭撲向了一根透明塑料管。
她剛一跑近，伴隨著一陣驀然噴射出來的氣流，一個兩歲大的孩子正好就被噴出了塑料管。穿著浴袍的年輕媽媽一把抱住了那個小男孩，一邊向他保證“以后再也不用這種辦法接你過來了”，一邊拍著他的后背、消失在了人群里。
林三酒呆呆地看了那根塑料管子兩秒，忙轉頭跟上了走在前頭的工作人員；此后的一路上，她還見到有人從塑料管子里接收過甜面包、安全套以及一塊人頭大、不知做什么用的黏膠——很顯然，有一部分交易成功以后，就可以立刻在管子旁邊等著拿東西了。
等他們走下負二層的時候，亂七八糟地從天花板上垂下來的公用塑料管子就全都不見了。負二層里盡是一個個太空艙型的小隔間，每一個小隔間都連接著一條用于傳送物品的獨立管道；如果說木魚論壇負一層像賭場、像電子游藝廳，或者像個地下市場，卻唯獨不像一個信息交易場所的話，那么這一層總算是開始像點樣子了。
“你挑一個吧，”穿著黑色連體褲的工作人員停下腳，垂頭喪氣地說：“每一個艙位五十龍特一小時。”
空氣中沒有了濃濃的煙霧，負二層里光線清楚多了。他胸口衣服上縫著一行小得幾乎看不清的字：“咯咯笑誠意為您服務”。
他的名字本身就像是一場惡作劇。
“我只有紅晶。”林三酒簡直不知該做什么表情才好，忙轉開目光，只打量著身邊的單人操作艙。
艙位的長度大概與一張單人床相仿，除了連著一根傳送管道之外，它看起來像是一個橢圓形的金屬繭。遠處偶爾有人輕輕敲響金屬繭的門，遞進去裝有飲料的托盤，傳來的零星幾句交談也低得含糊不清；透過頭上一層薄薄的天花板，她還能隱約聽見來自負一層的喧鬧與腳步聲。
“那就是五十中晶，加百分之十兌換手續費。操作指導費二十五。”
林三酒拿出她的書包，剛摸出幾個紅晶，“咯咯笑”頓時沉沉地嘆了一口氣，連肩膀都漸漸塌了下去。他垂著眼皮，有氣無力地說：“放進管子里，不交給我。”
那一小袋紅晶“呼”地被一股氣流卷走了，眨眼間鉆入了管道一頭的深洞里；過了兩分鐘，從金屬繭渾圓的表面上，響起了“叮”的一聲，彈開了一道鎖。
“這幾個給你，”她在付過費用以后，仍然將幾枚中晶塞進了他的手里。她純粹就是想看看這個人到底有沒有高興的時候，反正現在她有錢——“辛苦費。”
那男人接過紅晶時的神情，就像是剛剛接過了奠儀。