到了岸上，河神大人可就救不了她了。
“但是，我們不說的話，或許還有更多女子受害你們說，報官有用嗎”
“呵，縣長說不定也跟那些富戶沆瀣一氣。河神娶妻這等大事，上面怎么可能不知道。之所以放任他們，恐怕是因為得到了不少好處。”
許知然道“我有個主意。我們先找個地方避避風頭。我修書一封寄回家中，將前因后果告知母親，再托她向你們的家人報平安。我們三家人一道想辦法，看看怎么才能揭露那些富戶的真面目。”
三人中就屬許知然讀過書。虞心棠和林芳兒也覺得這方法最為穩妥。距離下個月河神娶妻還有好久呢，三家人有足夠的時間商量出十全十美的方法。
拿定主意，三個人便搖搖晃晃地站起來。天色逐漸暗了下去，她們望見遠方有炊煙升起，想必有村落人家。她們有手有腳，可以先找份活兒填飽肚子。將來不論發生什么，只要她們三個同舟共濟，就一定能克服萬難。
三個少女脫掉身上的大紅喜服，丟進青河中，手挽著手走向炊煙升起的方向。喜服在河水中飄蕩了一會兒，浪濤一卷，便消失在了水波之中。
一月之后，青河鎮河神廟中。
青河沿岸數個鄉鎮的船東、鄉紳、富戶都聚集在這里，神色凝重。
“送嫁的船沉了，只有個水性最好的漢子活著回來，剩下的全都”說話的是青河鎮最大的船東，同時也是送嫁船的船主。以往他在“河神娶親”這門生意中獲利最豐，但這回損失最大的也是他。
那可是他手里最氣派最體面的船下水還不到一年呢
“活下來的人說，船是被河神掀翻的。”廟祝沙啞地說。
“你不是說根本沒有河神嗎”當鋪少爺斜睨著廟祝。
“我在這里當了十年廟祝，從沒見過什么河神，可是”
“你是說你搞錯了就因為你搞錯了，害我們損失了這多銀錢”
“都別吵”鎮長打斷他們，將一封信甩在桌上，“你們先瞧瞧這個。”
船東不識字，當鋪少爺倒是在新式學校讀過幾年書，便由他取出信紙，當眾朗讀。
信封上寄信人名叫“許心芳”，不知何許人也，信一開頭便寫道“母親大人，見字如晤，女兒知然如今一切平安”
隨著少爺的念誦，眾人的臉色從疑惑到駭然，再到惶恐。
這封信竟然是三個“新娘”之一的許知然寫來的她在信中說自己并未死于船難，而是被河神所救，因不敢回家，便和兩個姐妹在城里暫留，靠給飯店旅館洗盤子賺些生活費勉強糊口，好不容易擠出錢來購買信封郵票。
信中還說，河神娶親一事純屬子虛烏有，乃鎮上富戶為盤剝鎮民所虛構之陰謀，希望母親能悄悄通知另外兩位新娘家人，三家人合議如何揭露真相，尋回那些被賣女子，還青河上下諸鎮一個安寧。
當鋪少爺一掌將信紙拍在桌上，惡狠狠問鎮長“這信你是怎么得來的”
“是寄到河陽鎮許家的。許家那老寡婦在女兒出嫁當天就吊脖子了，郵差找不到收信人，只好將信送到河陽鎮長手里，又轉交給我。我這才知道”
船東轉向廟祝“這么說，世上真有河神”
若那幾個活下來的水手這么說，船東興許還以為他們是被嚇破了膽，為了逃脫責罰而胡編亂造。但連那三個新娘都這么說話說回來，就連熟悉水性的水手都折損了大半，三個身嬌體弱的女子是怎么活下來的若說其中沒有些怪力亂神的因素，還真無法解釋這些怪現象
廟祝擦了擦額上冷汗“我我以為沒有”