12月24日晚,平安夜。
對角巷的石板磚路旁堆著到人腳踝的積雪,不少店堂都熄了燈,因為在平安夜并不會有什么客人離開家到對角巷購物。店主們也都選擇早早關門,回到他們的家里歡慶節日。
在昏暗、無人的街道上,只有三兩裹緊了長袍圍巾的巫師行色匆匆,其中,一名個頭高挑、挺拔瘦削的女巫提著一個不小的手提箱,大步走向對角巷盡頭唯一一座燈火通明的大型建筑古靈閣。
帶著一襲風雪,這位女巫閃進古靈閣的大門。她挑剔地撣了撣身上的雪花,噠、噠、噠地緩步走進古靈閣的大廳。
這是一位長相特殊的女士,她有一副東方人的面容,看起來二三十歲左右,面龐輪廓柔和,卻繃著一張臉,表情如同冬日一樣冷若冰霜。
她穿著相當考究、面料高檔的黑色高領長衫,踏一雙龍皮的長靴,從頭到腳都彰顯著她的財力。眼尖的妖精立刻小步走了出來,迎向這位顧客。
“你好,女士。”妖精鞠了一躬,“請問您需要辦理什么業務”
這位女士挑起眉毛,不做聲地打量了一圈古靈閣內部,然后用很明顯的東亞口音的英語說“我想要一個金庫來存我的錢。”
“您需要什么類型的金庫我們這里有許多金庫,大小和安保程度都不同,取決于您儲蓄的需求”
這位異國來客打斷了妖精,傲慢無比地說“我要安保等級最高的金庫,因為我要存很多,很多,很多的錢。”
她用了三個“very”表示強調,口音相當古怪拙劣,但沒有妖精嘲笑她。因為這位女士緊接著將她的手提箱拿了出來,輕輕地擺到了古靈閣的柜臺上。
“我還要保存,我的家族寶物。”女士說,“這是我的祖先,從兩千年前,傳下來的寶貝。”
有幾個妖精悄無聲息地從他們的柜臺處離開,湊到了女士周圍,一雙雙小眼睛貪婪地盯著那個手提箱。
“哦,是的,顯而易見,您來自于東方,那個古老神秘的國度,當然會有兩千年前的寶物,相當珍貴的秘寶。”第一個來接待的妖精咧開嘴,露出一排細密尖利的牙齒,“那么,您能不能透露一下,這份秘寶是”
“無可奉告。”女士冷冷地說,“我只想要一個金庫,最好的金庫。我可以支付很多保管費。”
說完,她打開手提箱,露出了里面滿滿當當成捆的麻瓜鈔票。
妖精看到這些鈔票后態度更加禮貌了“恕我冒昧,女士,我們不接受用麻瓜錢幣結算,但我們可以為您將麻瓜錢幣兌換成加隆。”
女士說“那就換,立刻換。”
妖精們得令,立刻用他們短粗的手從手提箱里開始往外取錢。很快他們就發現這位女士的財力更超乎他們的預想這個手提箱被施加了無痕擴展咒,他們看到的鈔票遠遠多于箱子里實際的鈔票數量,最后他們點出來的錢堆了幾乎和那名女士一樣高的一大摞。
那名女士就這樣不慌不忙地坐在他們特意給她留出的沙發上,拿著一杯古靈閣的巫師工作人員殷勤遞來的紅茶,不緊不慢地吹著杯子上冒出的裊裊蒸汽。
這位來自神秘遠東的女士當然就是齊婭拉。