陳統領帶著一隊人馬去常德調兵了。
楚熹等了會,不見探子回來，皺著眉頭坐上馬車，奔向趙家莊。
這趙家莊雖勢力大,但比起新河鄉還是顯得貧瘠了些，許多房子都是石頭壘的,黃泥摻干草堆砌的,從外面瞧著很破敗不堪,進到莊子里才漸漸能看過去眼。
走到一半,被兩個布衣男子攔下了“你們是何人”
自有城衛上前報家門“郡守大人在此不準無禮”
“郡守大人”布衣男子嘀咕了一聲，對另一人道“快去稟告莊主”
那人腳程極快,說把趙斌財請來就請來了。趙斌財不過四十左右,生得虎背熊腰，慈眉善目,還穿著一身滿是補丁的破衣,觀其外貌,實在不像惡霸豪紳。
他到楚熹的車馬前規規矩矩施禮“趙家莊莊主趙斌財，參見郡守大人。”
楚熹不知道這莊里養著多少私兵，暫且不和他正面沖突,只笑著說道“趙莊主不必多禮,我就是新官上任，四處轉轉,看看民情如何，走了好幾處，也就你們趙家莊像個樣子。”
趙斌財道“下官生于莊里,長于莊里,這莊里百姓于下官而言皆是一族之人,下官不敢怠慢。”他說到這,忽然站直身，揚聲道“把人帶上來”
話音剛落，幾個壯漢將那被五花大綁的探子押到馬下。
“還不松綁”
“是”
趙斌財拱手道“如今世道不太平，流寇匪賊眾多，經常到莊里打家劫舍，不防范是不行的，百姓們自發成立了衛隊，輪流在莊子里巡視，方才瞧見此人形跡可疑，就將他抓起來審問，他說是郡守大人的部下，因身無憑證，下官沒有草率放人，這會見了郡守大人的車馬，才知實情，還望大人恕罪。”
這一番話，周全，縝密，無懈可擊。
楚熹心里都有些動搖了，她想，會不會是那鄉長撒謊，也許趙斌財把糧草送去了新河，叫鄉長私自克扣了。
“聽聞，你與徐莽是結拜兄弟”
“徐莽原也是趙家莊人，與下官自幼一起長大，六歲時結拜為兄弟，后來徐莽一家子都搬去了常德，便再無聯系了。”
楚熹手指并攏，在膝蓋上輕拍了兩下，又道“趙家莊風光甚好，我想在此暫居兩日，勞煩趙莊主了。”
趙斌財仍然是不卑不亢“郡守大人哪里話，下官這就命人準備住處。”
在新河鄉志上有一段關于趙家莊的記載，說前朝末期戰亂四起，北六州某富饒之地的兄弟三人怕被拉去充軍打仗，便拖家帶口的逃到了常州，意欲避世躲災，這趙家大哥會看風水，覺得趙家莊一帶土地肥沃，山水祥和，遂在此處定居。
許是風水真好，趙氏一族延綿百年，家和事興，子嗣昌盛，甚至還出過幾個高官，賺得一大筆產業，算是當地極有名望的大宗族了。
既然是大宗族，自有祖屋和祠堂，以及足夠體面的宅院。
趙家莊四面環山，出入只有一條路，而趙宅位于正中央，兩座五進大院緊密相連，周遭不少磚墻瓦房的小院，看起來十分氣派。
趙斌財將楚熹引至祠堂附近的一間正屋，又讓他的女兒來侍奉茶水，他這個女兒真是了不得，十六七歲的年紀，身量纖細，明眸皓齒，一舉一動都是那么婀娜多姿。
從頭到腳，和趙斌財一點不像。
楚熹喝了口熱茶，抬頭問趙斌財“為何趙家莊去年的繳糧比豐昌村少了四千石。”
楚熹本以為趙斌財會說出個什么天花亂墜的借口，未曾想他竟直言道“那四千石糧草是下官私自扣下了。”
“嗯私藏繳糧可是要抄家滅族的。”
“下官此舉實屬無奈，去年西北軍闖入關中，又有土匪橫行，下官只怕百姓遭難，便想著囤積糧草，操練衛隊，自守趙家莊。”趙斌財說到這，笑了笑“郡守大人也看到了，在這亂世之中，趙家莊仍一如往常，下官不后悔當日的決定，若郡守大人要責罰，只管沖著下官一人來，切莫牽連無辜族人。”
他身側的女兒當即雙眼含淚，哀切的喚了聲“父親”。
楚熹算是服了。
囤糧草，養私兵，這等滔天大罪竟讓趙斌財說的如此冠冕堂皇，她還沒得反駁。