“我似乎聽說過，本以為是傳說，沒想到確有其事。代價好像是說，若主人的能力得不到天狗的認可，就會被反噬”
“是這樣呢。”
他們實際都不是健談的人，一路上并不一直這樣聊天說地。只是誰想起什么，便問上一兩句，隨便誰就沒話了。就這樣有一句沒一句地聊著，阿鸞醒來的那陣，能更熱鬧些。這山路并不難走，卻綿延無邊，看不到盡頭。一到晚上，就找處安全的山洞生起火，馬馬虎虎湊合一晚。好在阿鸞是個好伺候的主，吃得了苦，從不抱怨什么。
這山路越往南走，越覺得風景動人，光怪陸離。植物的分布愈發稀疏，種類漸漸變少，但山巖卻是五光十色，猶如彩霞般絢爛，令人感慨不已。
而且，小動物們可是一點不少，比起北邊更具靈性了。長居雪硯谷的慕琬能感覺到，這里也有一股身后的靈氣。這所謂靈氣，在人身上是靈氣，到了妖怪身上，又叫妖氣了。也有許多地方，將其簡單地成為“氣”“理”“道”諸如此類玄之又玄的東西。
“我聽聞那錦桐鄉，原本是個黃銅的銅字，也是那里最早發現的礦藏。后來從這片山脈上開采出愈來愈多的礦物靈石，而且色彩眾多，十分斑斕，故在前頭加了個錦。”
阿鸞問山海，為何又變成了梧桐的桐字
“你看，我們一路上的花草愈發稀少，只剩下這零零散散的梧桐。聽說下了山，山麓上生的梧桐更為繁茂，穿過它，就是那錦桐鄉。這字變來變去，最終這樣定下來了。”
這片山讓他們走了整整三個白天。第四日清晨，待到山嵐散盡，已經可以很清晰地看到山麓的林帶。這面山上，他們甚至見了許多處廢棄的礦坑。奇怪的是，一個勞工的影子也不曾見到。路邊也有三兩棄置的工具，慕琬警惕地下馬查看一番，都是用壞的，也落了灰，不像是忽然遭遇了什么不測何況附近也沒有什么尸骨。這些天很平安，一路順順利利的，他們除了被山石草木割了點皮外傷外，什么事也沒有。
可剛下了山，阿鸞卻遇上了大麻煩。
這山脈確實多礦，水源卻極少。在林間走了不久，阿鸞看到東邊的林間泛出粼粼的光。那里定是一處水源，她想要去洗把臉，便跳下馬，另兩人在原地等著。
“往西不到三十丈，有人在，應該是當地人。”
山海忽然這樣說，慕琬看向他，也側耳傾聽，果真聽到有人的聲音。不過她拿不準是男是女，是否真如山海所言是本地人。
“你等下阿鸞，我去問問路。”說著，他調轉了馬頭。
阿鸞從林間跑過去的時候，果真看到了一片平靜的水面。這片水域面積不大，看著也不深，四周也并沒有水源，或許是一潭積雨而得的死水。但這水看著還算干凈，于是她彎下腰，將水不斷地撩到臉上，頓時覺得清爽許多。
水面掠過一個人影。
她并沒有察覺，畢竟水糊著她的眼，波紋蕩漾的水上也照不出什么，最多讓人以為是飛鳥的影子。可就在下一刻，她便被身后的人掐住后頸，推進水中，死死地按住了。
阿鸞心里一驚，肺里嗆了大半口水，手忙腳亂地做著徒勞的掙扎。
此時，慕琬的身影從林間飛竄而來，如離弦的箭。她與那人在水邊交起手來，阿鸞從水中連滾帶爬地上了岸，一邊咳嗽，一邊躲到一塊巨石之后，只敢露出半個腦袋。想必此人定不冤枉，干起架來的氣勢簡直是有備而來，動作狠且利落。他的個頭并不比慕琬高出多少，后者也并不遜色，以傘為劍，與那赤手空拳的山賊大打出手，誰對誰都不曾手下留情。
說來也怪，雖然兩人的動作極快，阿鸞卻注意到，那個山賊是戴著一副面具的。