“我們不是找人的嗎在這種地方耽誤時間，不合適吧。”
夜里，幾個人點了一支小小的蠟燭，圍著桌子坐了一圈。施無棄攤開手，皺眉抱怨著。
那孩子的母親留他們吃了晚飯，同他們講了這個山村發生的事。這里十分豐饒，也十分和平，人們的日子過得是順風順水。直到不久前，開始有人不斷地失蹤。消失的都是男性青壯年，是家里的勞力，幾家人吃飯都成了問題。
本以為是在山中走得遠了，過幾日就能回來。也有親戚朋友派人去尋，也有一去不回的。有天，有人在林子里發現了一具面目全非的尸骨。趕過去的時候，還有什么動物在啃食。
“是山里有狼或是虎么”
“不好說。那牙印像虎，卻細碎得多。幾人舉著火靠過去，那畜生便跑了，看身形不像是多大的猛獸。”
“降妖除魔也就算了，這聽著像是畜生干的事兒，多找些人不就得了，輪不到找我們出手吧”
“公子您有所不知。山上一向安逸得很，我們村里的好漢個個都身強力壯，能打著呢。我們覺得，不一定是什么走獸害的，八成是來了什么更不干凈的東西。我家那口子隨幾人下山找幫手，都過去三四天了，還沒回來，真是愁死人了”
“也就是說，那些咬痕不一定是致死的原因”慕琬稍作沉思，“那尸體還在么”
“早就下葬了。哎呀，真是嚇人，喉嚨腸肚都被剖開了，身上全是抓痕”
小孩兒不知是聽到父親的事，還是被娘親的描述嚇到了，在飯桌上哭鬧起來。她趕忙抱起孩子，又搖又哄。這便是他們先前在飯桌上同婦人說的話了。
山海沒答應她一定查出什么，只說了盡力，畢竟他也沒確定這問題的源頭是什么。
第二日，他與阿鸞隨著婦人走訪那些出了狀況的人家。施無棄與慕琬在周遭的山林巡視一圈，看看是否有什么可疑的地方。
雖說婦人的確與山民們打了招呼，可慕琬覺得，那些人瞧他們的眼神仍是充滿了莫名的感覺。說不上敵意，又說不上友善，但的的確確充滿了對外來人的排斥。
再者，她也并不很想與百骸主同行。她對這人仍懷著芥蒂。在這地勢狹長的村子里走著，他們二人幾乎不怎么說話。
“這村子我不大喜歡。”施無棄忽然說。
“是嗎”她應付著。
“那些人，尤其是男人，面相不善。有人的手上帶著血腥，殺過人。”
慕琬轉頭看了他一眼，隔著柒姑娘的臉，也沒太看仔細他是什么表情。她不確定施無棄是故弄玄虛嚇唬她玩，還是確有其事。她本覺得他在胡扯，可仔細想想，那些人的確目露兇光，身上帶著她自己也說不清楚的戾氣。
本以為已經離開村子的范疇，沒想到地勢低洼處還有一座房子。比起村里的磚瓦，它只是蓋著破敗的毛草，連墻都是土坯的，看上去荒廢已久。門前不遠就是一條曲折的溪流。
“三位是外鄉人吧”
甜膩的聲音從背后傳來。
兩人齊齊回了頭，盯著說話的人看。他們先前并未聽到腳步聲，或許是被水流聲蓋住。那是一個水靈靈的姑娘，睜著圓溜溜的眼。她頭發長長的，只是頭頂兩邊兒有點外翹，也不知這頭發是如何剪出來的。
“嗯，是。”
慕琬微微點頭。她多看了兩眼，覺得姑娘很漂亮，十六七歲，生著副討人喜歡的模樣。那張干凈的臉像一朵花，生長在一片死氣沉沉的廢墟之上，帶著點生機。
和奇異的嫵媚。
真是怪了。不論如何，這都不是張與這種山村相稱的臉。