客氣不失中正的態度讓四人略松了口氣，走近大神官左右坐下。柳聲寒多看了一眼他手中的杖子，發覺那不過是枚普通的紅寶石，頂多形狀與色澤相映下有些特別，鑲在杖上，像只血紅的眼睛。他身上的袍服制式也比普通神官要繁復，同樣是玄黑打底，袖口、衣襟和下擺繡著的紅紋卻精細許多，盤纏交錯，襯得原本樸素的黑袍顯出華美莊重來。再者，是他多了一件斗篷，但也并不是什么值得拿出來說的好料子。
那些花樣有些像長蛇或林澤里遍生的藤蔓，他們看不大清，也不好盯著不放，便各自移開目光落座，等大神官也坐下后，再將視線投向對方的臉。也許是九天國與故土的不同，他的五官較為深邃立體，眼眸映著跳動的燭火，也顯得比故鄉人淺淡些。他生著劍眉桃花眼，右側狹長的眼尾點著顆痣，除此以外沒有什么獨到之處；樣貌可稱得上周正，但落在看過了諸多神明妖異的幾人眼里，倒也沒什么特殊的觀感了。
現在，他們不覺得這位大神官算得上什么可疑之人了。雖然對他還不夠了解，面對他也不能將心完全裝到肚子里去。不過這屬于人類的氣息讓他們多少能放松下來。除了他的笑容有些刻意，像是帶了一張面具似的，商人般客氣而隔閡。
大神官也不似那些神異般跋扈，問過了幾人還未用晚飯，便打發將他們送來的神官，去讓后廚多上些餐食。他當然不是專程請他們進來吃飯的，等待的間隙里，他簡單詢問了四人的身份，也做了自我介紹。四人得知他姓楚，名天壑，是這座神廟高層的大神官。外邊的村落也處在神廟的庇護下，因而他在此地算得上頗有名望。
白涯便出言詢問，此處供奉的神明，也是九天國的那些個主神之一嗎
楚天壑凝視了他一會兒，微微頷首。
“不錯。我能看出，你們雖是遠來的客人，對九天國也算了解。不過，若還有疑惑之處，也都可提起，無需顧忌。”
屋門被推開的聲響暫時打斷了交談。幾位神官各自端來菜肴，那熱騰騰的香氣使得在荒郊野外走了好些天的幾人食指大動。等那些盤碗上席，又有巫女幫他們凈手，再給每人奉上小碗。
飯食自然比不上香積國宮里，多是炙烤的肉類。有他們這些天吃過的部分瓜果，也被火烤過，點綴在盤邊。泛著異香的濃湯中，一些肉塊帶有燉煮軟爛的鱗皮，擺成彎彎繞的形狀，像鼉龍的尾巴，大概是沼澤里捉來的。最特別的是一只龜一樣的東西，被切分好、又在半是盤半是碗的容器里原樣擺放。仔細打量，能看見它長著鷹一樣銳利的嘴，頭頸四肢都覆蓋硬鱗，背甲卻是半透明的，看起來像膠質。祈煥首先嘗了一口，那龜殼是軟糯的口感，讓他想起傳聞中聽說過的，故鄉宮里會烹制的團魚。
他不吝盛贊幾句，感謝了大神官的款待，也順理成章回到了方才白涯未說完的話題。
“我看您為人寬和，不像別處神使什么的，極其不遵待客之道。想來您敬奉的神也是神通高強、心地慈悲。不知庇佑這兒的，是哪一位神明”
“說來話長。”楚天壑幾乎沒怎么動手，吃得很慢，祈煥暗自猜測，這神官沒準吃過了，只是給他們作陪，“此處是蟒神沉眠之所。在古早時，蟒神本為惡神，嗜血好殺，最終被一個女人震懾，封印于此。”
祈煥頗有些感興趣“一位女人是什么樣的女人”
“傳說里沒有記載。想來，該是與眾不同之輩。”
“恕我好奇，無意冒犯既是惡神，為何會被您的神廟供奉”柳聲寒加入了談話。
“傳說中，那女人與蟒神達成了協議，于他安眠處修建神廟，長久祭祀。此后她便離開了，杳無音信。香火與信仰之力撫平了蟒神的忿怒，他陷入安謐的長眠，開始以平和的精神與靈力籠罩這片土地。”
一開始提問的白涯沒有出聲，聽到此處，他思忖了片刻，倒沒太大疑慮。這也不是說不通，沒人規定惡神不能轉性子。再者多年流傳，傳言變樣的也不知凡幾，白涯最清楚不過。