她的頭發幾乎與泉姑娘一樣，只是更灰一些，黯淡一些。
老人家倚靠在礁石上。她笑了笑，抿著嘴，可能沒什么牙了，這一點與普通的老年人也十分相似。很難讓人覺得她與這條美麗的尾巴是一體的即使事實就這樣擺在他們面前。她還穿著像是人類才有的衣服。
他們朝著遠處看去，似乎有三四個鮫人冒出了海面，正遠遠地看著。他們保持著一個恰當的距離，不會讓這群人類離開視線，但也不會讓他們覺得不自在。
“是您當年與龍族談判的嗎”白涯試探性地問。
老人點了點頭，說道“是我。”
她的聲音也很蒼老。說不定，她時日無多了。可她尾巴是那樣綺麗，那樣耀眼。
“岸上確實很危險您不該上來。我們是一定會回去的，不會這樣輕易離開。您這模樣若是被島上的人看到，恐怕”
“這里沒什么人。”她笑著，臉上浮現出細密的皺紋，“你們不用擔心。你們是不是都覺得，我這樣子，怎么會有這般尾巴人類都是會好奇的。”
被說出心聲的幾人有些尷尬。祈煥不好意思地笑了笑，回應道
“實不相瞞，昨天見到您我就想問了，總覺得不太禮貌。步入老年的鮫人，都會擁有這樣的尾鰭嗎”
“都會。但到了這一步，便證明我們時日無多了。”這話聽上去很殘酷，老人家卻輕描淡寫，“我們體內所有的靈力都會在某一刻激發出來，毫無保留。原本陳舊的鱗片會脫落，被新的、鮮艷堅固的鱗片取代。身上的傷疤與破口，也會盡其所能地愈合。我們直到死去都會保持這般容貌以勝于年輕時的姿態。至于會維持多久，并沒有定數。”
柳聲寒說，在人類的世界里，這叫回光返照。老鮫人似乎知道這個詞，附和地點頭。
“原來是這樣”祈煥道，“那您竟維持了十年呢”
“的確。”
“抱歉，老人家。我沒能將寶珠帶回來。”
“沒什么。與龍族對抗，本就是沒有勝算的事。”
“我知道您要等我醒來，是有重要的事對我說。但在那之前，我能否問您一些問題”
“當然。你盡管說便是，老朽有問必答。”
白涯調整了一下坐姿，皺著眉，頗為嚴肅地問
“你們當年拒絕歸還龍珠，最重要的原因，其實是因為你們預料到鮫人的關系，會因此破碎；鮫人的大家庭，會變得今日這般七零八落。是這樣嗎”
老鮫人緩緩點了點頭，卻又搖了搖頭。
“你很聰明，說出了大部分家人不愿意的理由。但于老朽而言，是我們會因此永遠失去上岸的機會。這才是最重要的。”
“這怎么是最重要的”白涯不解，“這不是最膚淺的理由才對嗎”