屋里唯一一張床榻又破又窄，他們索性將女孩安置在上面，自己避開血跡，打算在還算干凈的地面上休息。屋內狹窄，不遠就是灶臺，廚具都帶些缺口，水缸也破了小半圈。皎沫像是想起什么，走到裝糧食的籮筐邊，揭開看了一眼。
里面只有一小把糙米。抬起頭，能看到灶上鍋中冷卻的稀粥；低下頭，在筐后的陰影里，躺著白天被婦人死死抱在懷里的米袋。
“”
寒觴和謝轍被動靜吸引，望過去時，也看到了她眼見的景象。三人一言不發，靜靜收拾好鋪蓋，強迫自己閉上雙眼。
寒觴的眼前，久久晃動著婦人凄苦的面容。另二人雖不曾看到血泊中的慘象，心頭卻縈繞著同一個問題
這里到底是怎么了
明明并非亂世，卻是如此亂象
地面硬得硌人，血腥與潮濕的淡淡腐臭揮之不去，他們雖閉著眼，身心俱疲，卻鬧不明白自己究竟睡著了沒有。雞鳴過幾遍，屋外天色逐漸發白，就在這慘白的光線里，紛亂的腳步聲由四面八方而來，漸漸接近了這座孤苦伶仃的院落。
這樣亂七八糟的動靜，不久就把三人驚醒了。他們面色凝重，擔憂是有更多人發起了瘋，包圍了他們所在的小院。謝轍看了看左右戒備的同伴們，打頭推開了屋門，朝院子外頭看去。院外擠滿了人，他們都是普通的鎮民，不見發瘋的模樣，只是個個手里都抄著家伙。鐮刀、鋤頭、斧子、耙子、鎬子，一看就是農具，甚至有人手里緊攥的，只是很難作為武器使用的鏟子。可想而知，相較于真正的武力脅迫，這些手持“兵器”的人，擺出的陣仗不過是在給自己仗膽，好與他們進行一些不那么和平的對話。
這讓他們既不能等閑待之，又難以擺出應對真正敵人的架勢來。三個人互相看了看，謝轍沉著臉，往院門口走了一步，極力不去在意鎮民們因他這一動作，而瑟縮一瞬的模樣。
“你們這都是干什么有什么話，我們好好說。”
一群人面面相覷了一會兒，最終，站得最靠前的一個中年人咽了咽唾沫，也學著謝轍往前一站，昂起頭來。
“我們，你、你們”一開始，他還有些吞吐，緊接著迅速提高了聲音，“交出兇手外來人，把兇手交給我們，讓我們處置”
這第一個出頭鳥似乎使旁人也有了勇氣，立刻，人群后方、中央，也有聲音傳來
“我就知道那老娘們兒，成天鬼鬼祟祟，不安好心竟敢窩藏小殺人犯，就該給她活活打死”
“她肯定是第一個給砍死了吧，我呸，活該要我說，也別葬在鎮子旁邊，扔去給野獸啃了才算贖罪”
“小兔崽子死了沒有交出來，當著父老鄉親的面，把皮扒了，看看里面是什么妖怪”
“對，把皮扒了打死也好，燒死也罷，她必須付出代價”
這些聲音起初零散，很快此起彼伏，連成一片，中氣十足。每個人仿佛都忽然找到了發泄憤怒的出口，有了執行正義的渠道，因此充滿了洋洋得意的勇氣。身后屋內的孩子也驚醒了，神志不清地嗚嗚叫喚著，三人疾步上前，擋住了院門，提高嗓門，試圖與他們爭辯