競庭歌有時真覺此人不止腦子好，心態更穩，一應攻勢皆可化為己用。
“故意這么說吧，讓我覺得怎樣行事都乃無用之功，大祁民心歸攏，國力強盛，蔚國想抗，道阻且長。”夜里阮雪音至，她正拍哄阿巖入睡，有句沒句。
“無論是否故意，他允了你作亂，自便吧。”
八月晝長，為避暑意日日相似，過得倒很快。阮雪音本該天長節后返寧安，一因身孕，二因競庭歌暫留，與顧星朗好一通商議，終沒動身。
下旬競庭歌出月，自要離宮。離了去，過個幾日再以真容入相府
總歸伐崟長役后就行蹤神秘，突然回家也不稀奇。而知曉麓州一段始末的，溫氏與信王府幾人，皆被圈禁，更被明令緘口。
出宮那日阮雪音抱著阿巖在長信門送，淳風和紀晚苓也在。
競庭歌異常沉默，伸手想將孩子抱過來，雙臂抬一半，終擱淺。
“你自己不愿意。否則孩子是可以還你的。”淳風撇嘴。
“無論我愿不愿意，孩子都會長養祁宮。兵者詭道也，這么些天也沒把你教明白。”
淳風自然明白。“別人講的我都聽不進，回頭還得來找你。哪日入相府”
競庭歌看紀晚苓。
“前日長姐入宮，說家中準備早妥，隨時。”紀晚苓答。
上官宴接如夫人出宮，自然也在。阮雪音看向他
“據說你要留霽都幫君上做些事，已經賜了府邸，會再呆一段時日。”
“應該到年底吧。”
恩科將開，阮雪音本以為上官宴會參加，但昨夜聽顧星朗意思，是要直接予官職了。
“嫁嫁嫁。”淳風便戳競庭歌，“他日日入宮找九哥，你啊，正好跟來看孩子。”
恢復真身再想常入宮也非難事。唯一遺憾是不能日夜相伴，更未能多哺喂阿巖一些時候。
談話往來終都變成聽不清的嗡嗡。
她看著阮雪音懷中稚子面龐，比出生時白多了，眼也愈發亮，都說像慕容峋，可她分明瞧出了自己神韻。
她想不出二十二年前顏衣是如何送了她往競原郡，臨別之瞬又怎樣心情，是否也如她此刻般
剎那釋懷，覺得萬事皆可放棄而只該伴這嬰孩漸長。
懷胎十月剝離出的肉，畢竟與天底下所有人都不同。
她驀然轉身朝宮門外走。
送別眾人未及道一聲“回頭見”。
“還會見。很快。”上官宴緊步跟。
再見她不是阿巖的娘親，不能再抱她于懷逗弄低語。這些天娘倆單獨一處時她常對她講悄悄話，許多連阮雪音都不曾聽過，阿巖更分明不懂。
又分明懂。女兒是生來明白娘親的，喜處她會笑，憂處她會哭。
上官宴確定她哭了。
他從不知競庭歌也會哭，心口擰起來，忽聽身后嬰孩亦開始啼。
他剛要說“那就再去抱抱”，競庭歌已經轉身往回跑。
羅裙如蝶翻飛在盛夏光塵里，孩子被抱走時阮雪音全沒反應過來。
競庭歌緊攏阿巖，臉埋在襁褓里。
萬籟俱寂，只單薄肩頭聳動如山海巨響。
淳風亦沒忍住鼻酸，心知不該跟著哭，左右張望轉移情緒。
乍見顧星朗一身暖白常服正遙立明光臺上。
她呆愣眺，阮雪音有所感也眺。
他在看這頭吧。不會改主意，不會放阿巖走，所以不來。
“嫂嫂你這么哭，九哥看到要心軟的。”淳風回身見阮雪音眼角有淚，忙擋在她跟前低聲，“不能心軟，鉚一鉚，她先撐不住，指不定就歸祁了。”