她走近問安，驀瞧見顧星朗手中青柳，笑意淺浮似嘆又似譏，“折柳相送，惜別懷遠。君上打算送自己的老師去哪里”
歷來辭官之后是還鄉，而紀桓故鄉就在霽都，本無須遠走。
“老師說大半生出入廟堂、久困一城，總算卸任，預備游歷山水。我不過替老師規劃了行程，正巧有伴，他很欣然。”
沒人知道所謂有伴又指誰。
馬車出皇宮再出都城，城外界碑處，紀氏兩個男兒郎已在父親身側話別。
冬去春來，山河復蘇，新綠綴在曠野矮丘間如彩墨卷上點點工筆。紀晚苓周身青碧是工筆中最重的一劃，下車快步去，見母親立后頭，臉上無憂色，不像將別，倒像要跟著去。
“母親”她惶然失措，左右再看紀平與紀齊。
相國夫人且憂且笑。紀桓招手，“晚兒。”
紀晚苓挪步，三個兒女相圍立。
“為父此去，再回許是數年后。你們兄弟姊妹，在前朝，在后宮，在軍營，”紀桓淡笑，“雖各一方，勿忘相互照應。紀門榮辱、家國大局，要牢記于心。”
這句話里沒有忠君二字。紀齊覺得是含在家國大局里了，紀晚苓傷懷未覺察，唯紀平鄭重點頭。
“庭歌獨在蔚國，雖有蔚君憫恤，到底無依，如有可能，也要照應。”
紀平再點頭。
“母親要隨父親離開么”紀晚苓終落淚，巴巴越紀桓肩頭望相國夫人。
“傻孩子，又不是不回了。”相國夫人上前，一家五口相與共，“平兒已成家立業，今后便是紀門家主；齊兒要去戍邊，”她難掩憂色，終斂住一笑，“兒大不由娘，終歸好男兒志在四方；還是晚兒你，母親最放心不下。”
她展眸望那頭御駕，顧星朗尚未露面。
“君恩圣意”
“夫人。”紀桓低聲打斷。
“是。”相國夫人噤聲，“總之有事多問你大嫂拿主意。長公主總是向著你的。”便朝不遠處顧淳月看。
淳月有意讓父母子女至親話別，見狀曉得該自己過去，人到了，笑安慰“母親放心。”見紀晚苓梨花帶雨，伸手握她手。
顧星朗便在這時候下了車。
那支鮮碧的柳被親手相贈。
“得老師多年教誨，學生之幸；金玉良言，日夜不敢忘。”
“得學生如君上，臣之大幸。愿君上求仁得仁，歲月漫長。”
最后四字阮佋亦曾說過，在冬日大風堡，篝火的影映在陳年舊壁上。
車轱轆聲再次遠傳來，是身后國都方向。阮雪音坐御駕中輕起窗簾窺，恰于車身相錯時看清那邊廂一張女子側臉。
是見過的，偏一時想不起名字。
溫抒。下一刻她拾記憶，瞬間明白了誰是紀桓此去之伴。
她挪至門邊撩動車簾。