蔚廷君王策問，令辯天下公，群臣畢至，現場觀摩，而競庭歌果如少數士人街頭巷尾議論時預測有詭辯之法。
實也不該叫詭辯，蓋因她所陳詞不指今時而道來日，確合圣人留話著書之義，所謂理想；
再兼崟代宗遺言在先，此說法并非頭回出現在這片大陸，被以這樣溫和的態勢第二遍重復，作為展望而非針砭時弊，似乎，并沒有那么難接受。
而御史大夫陸現一語破題，直言理想雖好，任重道遠，現當下海晏河清，可見今制符合今時。
言下之意，競庭歌所解讀的天下為公，在此世代，是為空想，不會讓家國更好，反而添亂。
然后來了重頭戲。
蔚君慕容峋認同四十七位士子所諫國策，不僅認同，大為褒獎，據此破例，全部錄用。
又道御史大夫陸現高瞻遠矚，辨古今、明時宜，為此番殿試的定音之錘；兼兩朝股肱，忠君謀國從無紕漏，相國之位空懸已久，正恰擢升。
闊大的含章殿分明無喧嘩，但人人心中嘩然，萬不料陸公這場看著在眼前卻遲遲沒兌現的擢升，竟會發生在此景之下。
而主君仍站著，言畢望眾人，拳拳問諸卿可有異議。
與祁國那位看似翩翩佳公子、實則一笑一抬眸都叫人不安的年輕君王不同，他們的主君雖不常笑，每每發問，九成時候是真問，無須過分糾結應對之法。
便連刺頭孫伏袈亦不反對，禮部司長官更帶頭道陸公為百官表率，方才關于天下公的論見亦是臣下們所想，一時附議者眾。
陸現卻在最初震動之后沉吟，然后開口婉拒。
非徹底拒，而是言蘭氏鹽案尚在查證中，自己身為御史臺多年長官，又是發起彈劾者，愿結案之后再論遷職。
后頭臣工們嗡嗡有聲，盛贊相國之德。慕容峋應允，最后看向競庭歌與江城。
只有這兩人還待發落。
早先后者拾前者的牙慧，在必須履行的殿試環節中不過將競庭歌所答又換著措辭重復一遍。
總歸試卷上寫得雷同，說得差不多也正常。
蔚君道兩位雖對圣人規訓理解無誤，公然述百年千年后理想也無可厚非，到底，易惹不明就里者胡亂解讀、引民心不穩，此次不可錄用。
殿中仍寂，人心再次喧嘩，比先前更甚。
競庭歌會憑此一役入仕，君上會不惜擺平一切風波予她官職，此念扎根整個蔚廷半年有余，甚至許多人認為今年會試根本就是為此女才開的。
結果居然，不予錄用
百官似鴉群，黑沉沉一眼望不到頭。都想瞥競庭歌神情，都不好瞥，為首幾名要員余光斜掃，她果然豎眉。
他們掃得太遲了。
若能早上兩瞬，便會發現，競庭歌在聽到慕容峋說不可錄用時是松了口氣的。
不僅松了口氣，還險些將滿意訴諸面，立時反應了，豎眉表演。
“競先生此回合表現差強人意，雖遺憾，再接再厲。”慕容峋坐回龍位。
再接再厲的意思是下回再好好考。
長則三年后新一輪會試，短則不定什么時候恩科，算不動聲色許諾了來日機會。
又向江城，“江卿也是一樣，其實見解可圈可點，朕看過你答卷，文采風流，但終歸，欠妥帖。與競先生同為天子幕僚、還是回鄉以備下回合考試，你選。”