誠如阮雪音判斷，蔚廷所錄用四十七名士子，只三人留蒼梧，其余四十四人以相對均衡的數目全部被安排去了各城郡。
同時祁國秋獵畢，臨近十月尾，寧王、上官宴奉命前往鶴州改良鹽政。
“肖家世居鶴州，此番如有必要，還須幫手。肖卿寫封家書回去，略作囑咐罷。”這日早朝散，顧星朗沒急著走，待群臣退得差不多，讓滌硯去喚肖子懷回來。
“是。既有君命，臣今日便書信去鶴州。”
大殿深闊，爆炸后經修葺，格局乍看仍與從前同，卻莫名顯得空是墻體變薄，藻井變高，還是裝飾變少，肖子懷一時分辨不出，只覺得素日與群臣同列時未能感知到的心慌，此時此刻，強烈地，朝他這具孤身襲來。
顧星朗兩指在龍椅扶手上深淺雕紋間來回，極慢，“沒有君命，肖卿便不寫了朕以為憑卿之老成妥帖，在夕嶺時聽了旨意，很快就要知會族人。寧王府雖也在鶴州有年頭，到底不比肖氏長久。”
他含了能被聽出來的笑意講這幾句，卻叫肖子懷掌心汗膩。
“回君上，鹽乃大政，臣自希望家族在當地能為寧王與鹽鐵使分憂。但，去歲天長節君上對各家的本分之訓，余音繞梁至今，為本分故，臣不敢隨意，家書論國政。”
“本分。”顧星朗重復，點了點頭，盡管階下的人低著頭根本看不見，“有去冬肖賁在韻水城門下放水，致使亂軍入國都，太后被殺，段氏社稷險些覆亡，朕還以為，肖家并沒有將本分兩字聽進耳。”
已經過去快一年了。
因塵埃落定，信王伏誅，那期間明里暗里真真假假參與過“違抗君命”的所有人，都覺事過，劫后余生。
卻不意主君會在近一年后舊事重提，在這樣全無準備的情形之下。
“君上”肖子懷驟跪。
顧星朗招招手。
肖子懷微怔，方膝行往前，直至玉階下。
“肖賁夠謹慎，當初收到的那張字條，始終收在中衣里不曾丟棄。朕到韻水之后問他討了來，一直保存至今。”
“君上，絕非臣”
“知道不是你。若是，他不會留著那張字條坑害自己叔父。信王吧，朕討過來原也是為留下其謀逆的罪證，只是后來，不需要了。”
“君上圣明”
“知道鳴鑾殿宮變那晚，群臣中朕為何獨留下你與擁王、上官宴一起在宮內么”1
“臣不知。”肖子懷脫口，然后覺得不妥，又道“現在知道了，是因那張字條。肖賁是臣子侄，君上多少疑慮。”
顧星朗站起來。
步步下玉階。
最后蹲到了肖子懷跟前。
天長節夜宴上問罪溫氏、挾持世家的時候，他也是這么動作。
壓迫感自四面八方涌來，充斥了潔凈明肅的大殿。
“那晚朕潛回霽都，出現在正安門內讓你們都退下，是你帶頭應承。”2
“是。”
肖子懷其實記不清了。那晚天子忽歸，與鳴鑾殿前信王正面交鋒，所有人注意力都在行將搏生死的兩兄弟身上。
那般景況，群臣中誰帶頭應承君命，根本不會有人在意。