阮雪音盤膝屋內，身邊六個女孩子圍坐，其中便有已經見過的萍兒。
“提出這種懇請，是我唐突。讓你們承受這些，無論初衷為何，我都要負責任。”
女孩子們鴉雀無聲，大半攥著裙裾低著頭。
“但凡有一點不愿，都請明白告訴我。于情于理，拒絕都是應當。”
“我們若站出來，”半晌萍兒開口，面色一如昨日慘白，“真能救更多人么”
“能。不僅能在將來救很多女孩子，還能在現下，幫助平息暴亂，救許多百姓。當然，也有助于朝廷突破困局，這是一脈相承的事，我不想騙你們。”
“現在要我們將屈辱剖白，站出來救人。”另一個女孩子喃喃，“那時候我們被拽入地獄，可有人來救我們”她抬起一雙霧蒙蒙鹿眼，
“皇后殿下，上位者行詭計，造國之爭斗，犧牲的，為何是我們”
阮雪音刺痛起來，接連數日，反復壓制，仍因同為女子，克服不了。
“不應該。”半晌她道，“我保證不了旁人，但君上和我都不會，從前沒有過，以后也不會有。而經此一役，尤其你們若肯出面，許多問題會得到契機，在來日一點點被改善、解決。且上位者的過失、世間惡意的過失，不該被報復在無辜乃至善意的更多百姓身上，你說是嗎”
阮雪音鮮少在言語說服上覺得吃力。
但此刻她很吃力，不因道理或技法，只因情感。
沒人說話。
日光在屋內一再改變陰影的位置，始終沒人說話。
“新區還亂著，傍晚我會出發回去。”許久阮雪音輕聲，“你們若不愿，就當沒見過我，沒聽過這些話，所有事情，會塵封到底。”
她站起來，視線越窗外街對面的屋頂，剛好能瞧見書院檐角，叮咚鈴響，傳來春意盎然。
“無論如何，要相信會越來越好。”因鈴音春訊，她總算能笑出寸許，“這深泉鎮，就是祁國上位者的誠意，祁君顧星朗的誠意。他是男子，而還有很多人，懷抱這樣的誠意，和理想。”
春陽在群山環抱的桃花源里流轉。
日影漸長，時近黃昏，車駕變為兩輛，另一輛供紀桓和溫斐乘坐。
“殿下不帶肖老”臨上車，紀桓道。
阮雪音確定他在揶揄，盡管她從沒聽過紀桓揶揄。
“您二位看到就夠了。肖老年事已高，有些事情，等結果就好。”她這般答，回頭望一眼小鎮歲月靜好。
女孩子們沒有出現。
也好。她希望又不希望她們答應，此時悵然之外，亦覺釋然。
卻在抬腳上車之瞬聽見一聲輕喚
“請等一下”
她頓在當場，不知心緒幾何，片刻后方轉頭，但見六個姑娘成排立在夕陽下。
金紅的光在背后勾勒她們發髻輪廓，每人臉上都怯怯似不安，眼瞳深處又仿佛蘊火。
阮雪音有些動不得，就那么看著她們走過來。
像看見了另一個世代，無數次出現在展望里、夢境中。
“不知道坐不坐得下。”近前了，萍兒小聲。
阮雪音鼻子發酸，酸意蔓延上眼眶，止不住，只佯裝被夕照刺了眼，轉去看車轅，“我這輛大，擠一擠，足夠。”