鎖寧連雨，今日放晴，競庭歌如常與孩子們在福熙暖閣讀書，阮雪音偷偷摸摸在岱廬給阮仲扎針。
此城未被攻陷，因有重兵把守。阮雪音仍防著萬一，做主將阮仲接進了舊宮，然后徹底閉宮門。
瞞著所有人，自也瞞著被禁足在一院天地內的競庭歌。每每出暖閣，都只說，是去給阮仲治病。
確也實話。
“外面鬧得這樣，叛軍指不定哪日便要打進來。這攻城戰雖歷來難打，耗久了也不是辦法，城里的人總要吃飯。鎖寧早不復昔年豐饒咯，全區物資都支援戰地，也不知咱們這兒，還能撐多久。”競庭歌每勸她少出去，都是這些話。
阮雪音本就不出宮，懶理她。
競庭歌漸有些覺察，不露聲色，直到這日。
那蒙面客是如何、為何、怎么可能出現在假山后面，她完全想不通，所有念頭疊起來也只一瞬。
她還是那年鎖寧城外被慕容嶙關在小黑屋里的競庭歌，還如當初乍見來營救的上官宴時反應，直接問
“從哪里走”
倒是蒙面客被其伶俐得仿佛知情的應對嚇一跳，很快道
“先生跟我來。”
競庭歌跟著跳了又爬，貓腰行進在黑漆漆、非常潮還有些臭的密道里。
阮墨兮啊阮墨兮，難怪囑我萬一被囚舊宮，一定要住福熙暖閣真沒白費你在這宮里十八年，對得起你崟國八公主的名頭，對得起你九泉下的爹要緊時候，竟有密道
更要緊的是，阮雪音一定不知道。
阮雪音確實不知道。她在崟宮只生活了四年，此后每年最多回來兩次，又不為阮佋所喜，怎么可能曉得這種國君才曉的隱秘。
她不知道，也就沒能盡早發現競庭歌已逃出生天，治完阮仲本就遲了，回到福熙暖閣大半柱香后，方覺哪怕是如廁，也有些太久。
方開始尋。
在宮人護衛們堅稱競先生絕對沒有出門的保證中，仍以暖閣為始搜了整座舊宮。
當然是密道。她旋即明白。
戰事既起，阮墨兮應付不了，來請競庭歌出山了。
而既有密道，既能帶人出去。
她忽抬腳再次出門，“去岱廬。快。”
護衛們立時出動，腳力自比她壯。待她抵達，眾人已探明狀況。
“稟皇后，屋內無人”
競庭歌出去不算什么。國戰已至，早晚要斗。
重要的是阮仲出去了。
重要的是他愿意出去。
自愿，抑或被迫呢
天光陰影里阮仲直起身，回望宮墻，再轉回來時看見了競庭歌的臉。
“好久不見。陛下瘦了。”
“怎知我在宮里”
“猜的。”
“怎知是岱廬”
“猜的。”
兩人對話，卻不逗留，隨那蒙面客連穿小徑，拿到馬匹。
“還有兵器么”上馬前阮仲問蒙面客。
蒙面客忽摘下面巾，“參見君上”
競庭歌嚇一跳，心道我都是連猜帶蒙將人撈出來，且是知道人還活著才讓撈，你倒，一副門兒清的模樣
阮仲一怔，認出乃昔年隨他起兵的林崇舊部，“鐘叔。”
對方眼中有淚，屏住了，自馬匹上解下個包袱，雙手奉上“君上的御刀，臣一直收著，沒想到，還有物歸原主的一日”
競庭歌目瞪口呆瞧這幅久別重逢的畫面，知道不是打探時，接過鐘姓大叔遞來的面巾，利索綁好遮住大半張臉，三人聲勢浩浩擇了最偏的北城門狂奔。
舊宮最偏的一道宮門也悄然開了。
那宮門阮雪音從前常用，是她往返蓬溪山的必經，五人小隊自其間竄出，直奔北城門。
北城門最偏，此其一；阮仲和競庭歌同行，必先回崟蔚大本營與阮墨兮會合，也就必須北上，到大風堡南麓，此其二。