這兩人也是二十年知交。
五六年君臣。
競庭歌忽有些明白霍啟為何只是惋惜，并不遺憾更不憤恨。
他本無反心，對其父意志知之甚少，不過因與阮墨兮的意外，一步踏錯，萬劫不復，在最后關頭被卷入這場漩渦，且成為了最關鍵一步。
那反心生得被動而太晚。他對慕容峋，有愧吧。
遂出寢殿，將門虛掩，留君臣二人道別。
室內空曠，日光淡薄，漏刻聲不聞。
“你贏，或者上官宴贏，都不會放過霍氏。”霍啟輕聲，“阿峋，我犯了大錯，我父、我族，都不可恕。”
慕容峋還是皇子時，這些少年們幾歲十幾歲時，出游共獵，總直呼名。
這一聲，許多年沒聽過了。
慕容峋是個一身勇力卻心懷淳厚之人。
尤重兄弟義氣，尤對霍家兄弟，尤其，對霍啟。
他想不明白他為何走到這一步，明白因果，情感上也過不去。他與顧星朗的不同，在于后者會逼自己坦然接受所有人事之變，從而練就刀槍不入之心、君王之心。
他不行。他不接受，至少不能立時接受、當刻坦然。
“既知是錯，為何不懸崖勒馬”他本就歪在床沿，離霍啟很近，勉強抬手，一掌拍在榻上發出震響。
“臣知錯。”霍啟想抬頭看一看他，一再使力，已無一絲氣力，“君上恕了未未吧。她是真的不知。她心中有你，若被你下令處死，就太可憐了。”
慕容峋不想談女人。
他還想說些什么，君臣兄弟之誼，或者繼續詰問為何不懸崖勒馬，仿佛不斷問，就能改變一點結局。
“但阿峋你長進了。我沒想到，你也能假裝中毒，假裝不醒，苦等這么一夜，直到反擊。”霍啟越說越慢，氣息虛實交替。
“為何不能是，我確實昏迷著，最后一刻醒了”慕容峋悶聲。
霍啟一嗤，“你我都知道，那是戲文里才有的事。那樣的好運氣，多數人一生也碰不到吧。奇怪，她分明說，上官妧對你緩緩用毒大半年，萬無一失。近兩月來，你也確實出現了相應癥狀。怎會”
“你可知上官妧的緩緩用毒，毒在何處”
慕容峋的飲食，霍啟素來有數。“左不過隔三差五送來那些甜湯。我記得你，每次都喝了。”
最初霍啟并不曉得，是與阮墨兮私會數次之后，因家族生異心、決定合作，才從她口中得知。
但彼時上官妧已沒再往御徖殿送甜湯。因為競庭歌在與阮雪音的持續通信中漸得真知，提醒慕容峋，提防此女。
卻畢竟已喝了大半年，早來不及了。
“那湯，太甜了。”便聽慕容峋道，“初時我還犯蠢，想著這女人有用，別鬧得太僵，本就無君妃之實，再不喝人家送的湯，太駁面子。卻是捏著鼻子也只飲得下一半，剩下都倒了，越往后，捏著鼻子也喝不動，只得都倒花盆里。”
霍啟一呆，“是，書案上盆景”
大半年換了三盆，不知怎地，全都活不過三個月。
“可不。”慕容峋一哼，“后來她不再送湯，我也不必倒了，書案上盆栽自此好好的，再沒換過。我就納悶了，原來是這湯，一碗碗殺了它們。”