小孩子死死攥緊那只干癟錢袋子，想哭卻始終堅持不哭出聲，仍是那套翻來覆去無數遍的說辭“我娘親還在等我熬藥，已經很久了，我家真的沒有錢了，可是我娘真的病得很厲害”
年輕伙計隨手抄起一把掃帚，作勢打人。
站在門檻外的小孩子嚇得蹲下身，雙手抱住頭，那只左手仍是不忘死死握住錢袋。
許久之后，孩子抬起頭，發現一個板著臉的老爺爺站在那里，與他對視。
年輕店伙計已經悻悻然放下掃帚，忙活自己手頭的事情去。
老人伸出一只手，“買東西給錢，生意人賺錢，是天經地義的事情，至于賺多賺少，得看良心，但萬萬沒有虧錢的道理。所以你把錢袋子給我，那幾粒銀子我收下，今天你娘親治病需要的藥材，我先賒賬給你，但是你以后得還錢，一分一毫也不許欠鋪子，小家伙，聽不聽得懂”
小孩子眨眨眼，懵懵懂懂，但仍然把錢袋子遞出去。
最后，老人有些費勁地趴在柜臺上，才能看著那個幾乎瞧不見腦袋的小孩子，問道“知道怎么熬藥嗎”
小孩子小雞啄米，“知道”
老人皺眉“真知道”
孩子這次只敢輕輕點點頭。
那年輕伙計在遠處笑道“咱們劉師傅當時去過一趟泥瓶巷，給他娘看病后，教過孩子一回，后來不放心，又親自看著這孩子煎熬，奇了怪了，屁大孩子，竟然還真沒啥差錯。是劉師傅親口說的，應該沒錯。”
老人對孩子揮揮手，“去吧。”
孩子歡天喜地提著一大兜黃油紙包起來的藥材，飛快跑回泥瓶巷。
他娘親躺在木板床上，在孩子躡手躡腳進入屋子后，發現他娘還在睡覺，摸了摸她的額頭，發現不燙，松了口氣，孩子然后悄悄把娘親的一只手挪回被褥。
孩子來到屋外那座灶房，開始用陶罐熬藥，趁著空隙開始燒菜做飯。
孩子需要踩在小板凳上才行。
孩子使勁翻動鍋鏟，被熱騰騰的水氣嗆得厲害，還不忘碎碎念道“一定要燒得好吃，一定要要不然娘親又要沒胃口了”
一個才五虛歲的孩子，背著一個幾乎比他人還大的籮筐，往小鎮外的山上走去。
這是孩子第二次入山，第一次楊家鋪子的老楊頭帶著，照顧到孩子的孱弱腳力，于是走得很慢，加上老人只是教了孩子需要采摘那幾種草藥，而且籮筐也是老人背著的，所以那一趟進山出山，其實還算輕松。今天就不一樣了，孩子頂著烈日，背著籮筐，后背傳來一陣陣灼燒般的刺痛。
孩子一邊哭一邊走，咬著牙向前走。
那一趟，孩子是到了天黑才回到楊家鋪子，籮筐里只有一層薄薄的藥材。
楊老頭勃然大怒。
孩子帶著哭腔說，他家里只有娘親一個人，怕他娘親餓了，要不然不會只有這么點藥材的，他可以明天早起進山。
老人默不作聲，轉身就走，只說再給他一次機會。
之后不到兩個月，孩子的手腳就都是老繭了。