半路上，陳平安便取出了符紙，馬篤宜得以重見天日。
立即與曾掖熱絡閑聊起來。
陳平安無奈搖頭。
此后依舊是馬蹄不停，往北而行，只是比起在石毫國南部可以挑選官道大路，如今陳平安三騎已經開始盡量挑選小路。
一天暮色里，三騎堪堪趕在了一座州城關門之前，被戒備森嚴的城門將士，勘驗過版籍，匆忙入了城。
如今這座“傷痕累累”的北方重城，已是大驪鐵騎的囊中物，不過大驪沒有留下太多兵馬駐守城池，只有百余騎而已，別說是守城，守一座城門都不夠看，除此之外，就只有一撥官職為文秘書郎的隨軍文官，以及擔任扈從侍衛的武秘書郎。進城之后，差不多走了半座城，好不容易才找了個落腳的小客棧。
原因很簡單，一來大戰落幕，死傷慘重，此后又發生過刺客襲殺大驪文官的風波。二來后天就是大年三十了，如今民生凋敝，本來就生意冷清，加上過年，陳平安他們能夠找到這家客棧，已經算是相當不錯的運氣。
第二天，曾掖被一位男子陰物附身，帶著陳平安去找一個家業根基在州城內的江湖門派，在整個石毫國江湖，只算是三流勢力，可是對于土生土長在這座州城內的老百姓來說，仍是不可撼動的龐然大物，那位陰物，當年就是老百姓當中的一個，他那個相依為命的姐姐，被那個一州地頭蛇的門派幫主嫡子看中，連同她的未婚夫，一個沒有功名的寒酸教書匠，某天一起溺死在河流中，女子衣衫不整，只是尸體在水中浸泡，誰還敢多瞧一眼男子死狀更慘，仿佛在“墜河”之前，就被打斷了腿腳。
一個少年花完家中所有積蓄，合葬了姐姐和心目中早已認定是姐夫的男人后，悄悄離開州城，之后一路輾轉，到了書簡湖地界，成了神仙府邸的雜役，沒有資質修行，就連習武都不成，然后就也像當年的姐姐姐夫那般，死了。
“曾掖”站在一座已經更換了匾額的大門外。
來的路上，這位陰物就已經失魂落魄，這會兒，更是神色木然。
當年的仇怨，那是三十年前的事情了。
這還不算什么，離開客棧之前，與掌柜問路，老人唏噓不已，說那戶人家的男子，以及門派里所有耍槍弄棒的，都是頂天立地的英雄好漢吶，可是偏偏好人沒好命，死絕了。一個江湖門派，一百多條漢子，誓死守護咱們這座州城的一座城門，死完了之后，府上除了孩子，就幾乎沒有男人了。
“曾掖”滿臉痛苦，蹲在地上，抱住腦袋，不斷呢喃“怎么會這樣，怎么會這樣”
陳平安蹲在一旁，哪怕“曾掖”的臉色越來越猙獰，眼神越來越陰森，陳平安依舊安安靜靜，只是一小口一小口，默默喝著酒。
片刻之后，“曾掖”的眼神逐漸恢復清明，嗚咽起來，最后雙手撐在地上，低著腦袋，大口喘氣，已經哭都哭不出來。
陳平安這才開口說道“我覺得自己最慘的時候，跟你差不多，覺得自己像狗，甚至比狗都不如，可到最后，我們還是人。”
陳平安慘然一笑，“當然了，我熬過來了，雖然不吃屎，但是走了好多的狗屎運，比你可強多了。”
“曾掖”大口大口深呼吸之后，一屁股坐在地上，伸出手，“陳先生，能不能借幾口酒喝我這輩子都還沒喝過酒。”
陳平安遞過去養劍葫，“酒管夠，就怕你酒量不行。”
“曾掖”仰頭，灌了一大口酒，咳嗽不已，渾身打顫，就要遞還給那個賬房先生。
那人卻已經雙手籠袖，蹲在那兒，就像是那些個市井坊間最普通的凡俗夫子，在一個大冬天陽光和煦的日子里，曬著太陽。
他搖頭道“再喝喝看，說不定多喝幾口，喝習慣了，就會知道喝酒的好了。”
“曾掖”果真又喝了口酒，只是皺眉不已，擦拭嘴角后，搖頭道“還是覺得難喝。”
陳平安這才接過養劍葫，自己喝了口酒后，就輕輕別在腰間。
“曾掖”坐在地上，看了眼那座府邸，再次滿臉痛苦起來，幾次想要說話，又都給咽回肚子，伸手捂住臉。
陳平安轉過頭，問道“怎么，是想要讓我幫著記下那戶人家的名字，將來舉辦周天大醮和水陸道場的時候，一并寫上”