返回山中時，小沙彌神色赧然，摸了摸自己的那顆小光頭，與師父說了一句，一切物我都不想，只想山下那吃人的老虎，心上總覺舍他不得。
陳平安忍住笑。
之后返回山中破敗寺廟，天寒地凍時分，老和尚竟然劈砍木胎佛像為柴，直接開始生火取暖，轉頭望向借宿寺廟那位進京趕考的青衫書生。
陳平安搖頭道和尚你做得，我做不得。
老和尚就問怎就做不得了，從來拜佛不是拜己嗎。
陳平安只是紋絲不動。
于是這副師徒下山上山、老和尚返回寺廟劈佛像燒柴的畫卷，就這么一直循環反復。
最后是小陌看不下去了，忍不住與那老和尚說了一句。
老和尚這才起身而笑，與小陌低頭，雙手合十。
雨后道遇一老媼，衣襤褸而跨駿馬，鞍轡華美，顯得有些不倫不類。
老媼神色和藹，趕緊停下馬，溫聲問道“公子何往”
陳平安說是往郊外探親去，老媼說道“路途積潦，且多虎患，不如隨我去寒舍暫作休歇，翌日早行，得從容也。”
陳平安便
作揖致謝。
老婦人策馬緩行，領著兩人沿著一條僻靜小徑，行出約三四里，隱隱見林間燈光，老婦人以鞭指向燈光，笑言至矣。
屋內可謂家徒四壁，除了木板床和桌子，只有墻上掛了盞燈籠，有婦人緩緩抬頭，掠鬢，面容慘淡，之后老婦人待客之物，卻頗為豐盛，皆是魚肉，只是以盆代壺，需要陳平安和小陌折樹枝為筷子，只是魚肉和米飯皆冷，尋常人難以下咽，不過對陳平安來說，不算什么。飯后陳平安坐在桌旁，泥土地面崎嶇不平，方才桌子就歪歪斜斜，陳平安就去屋外林中，劈柴作木塊，墊桌腳，老嫗道了一聲謝，婦人則就燈捉虱，陳平安也不問清苦人家，為何菜肴款待如此之盛，只是掏出旱煙桿，開始吞云吐霧。婦人數次凝眸看來，欲語還休。
陳平安問道“敢問老嬤嬤，如今是什么時節了”
老嫗笑答道“中元節剛過，先前飯菜，正是主人家送的。”
陳平安恍然點頭，起身告辭，因為就一間屋子，借宿不便，不過嘴上只說趕路著急。老嫗挽留不住，只得說道“公子沿著先前道路行出五十余里外，有驛站，我那夫君就在那邊當差，駝背跛腳，很好認的，懇請公子煩為致聲，催促他急送些銅錢回來，只說家中衣食都盡矣。”
陳平安帶著小陌離開林中屋舍，如果不出意外，天亮時分，再看此地，多半就是但見古冢頹然，半傾于蓬蒿荊棘中了。
兩人不急不緩，徒步走到了那座驛站，半路路過一處規模頗大的墳塋，松柏森森。天微微亮，果然看到了一個駝背跛腳的老人，自稱是某位官員的守墓人，在驛站這邊當短工，而他的妻子生前正是那位官員的家中婢女，老人便說要借錢去那專做白事生意的香燭鋪子，買些紙錢。陳平安就取出一些碎銀子送給老人，提醒老伯別忘了在香燭鋪子那邊除了購買紙錢、屋舍車馬紙衣諸物，最好再與鋪子定制討要一桿紙質旱煙桿，連同煙草，一并燒了。