幾名注意力不集中的年輕巫師低聲輕呼著，撞在了一起。
鄭清抬起頭，發現杖首掛著的那盞氣死風燈不知何時已經收斂了罩子里的火光，只余下豆大的火種在燈油中緩緩搖曳。
凡爾納老人沒有解釋，只是抬起頭，深深吸了一口氣。
其他人不明所以，但都非常乖巧的學著老人的舉動，也深吸了一口氣。
只有隊伍中的老獵狗，不知為何匍匐在地上，把腦袋埋在高高的草叢中。甚至還抬起兩條前腿，搭在自己的鼻梁上，似乎在努力遏制呼吸。
巡邏隊雖然已經深入湖畔的樹林走了很遠，卻仍未完全脫離臨鐘湖的籠罩范圍。耳畔仍舊可以隱約聽到湖水汩汩的流淌聲。
深吸一口氣，草木的清香、水汽的腥鮮、泥土的芬芳，種種氣息混雜在一起，令人迷醉。
然而，一股細微的臭氣夾雜在空氣中，刺激著每個人的鼻腔。
鄭清嗅到這股略顯熟悉的味道，倏然睜開眼，壓低聲音驚叫道
“魚人”
幾乎同時，隊伍中也有數人喊破了其中的玄機。
凡爾納老人沒有回頭，只是緩緩頷首，對年輕巫師們的判斷表示贊同。
“大半夜的，魚人摸到岸上來干什么”
“這里離臨鐘湖那么遠，肯定不能用迷路這種荒唐的借口掩飾。”
“而且，聞上去，似乎不止一頭魚人。”
“滑稽難道它們打算在學府中搗亂不怕校工委把它們的保留地給收回去嗎”
巡邏隊員們七嘴八舌議論著。
只不過沒有人對魚人上岸表示過分的擔心，更多人只是好奇這些魚人的目的，還有學校會如何處置它們。
老人拄著木杖，任憑隊員們竊竊私語，許久，才深深嘆了一口氣，低聲吩咐道
“林果、鄭清，你們兩個跟我走一趟。其他人回轉湖畔，繼續巡邏你們兩個大三的照看著點，遇到情況可以使用緊急信號。我讓五月跟著你們。”
隊伍后方袍子上鑲著兩道黑邊的老生沉穩應是。
老獵狗擺擺尾巴，懶洋洋的哼了一聲，算是答應了這番安排。
雖然有人表達了些許不滿，但在老校工嚴厲的目光中，沒有人公開表示出來，紛紛領命應喏。
老人揮揮手，示意他們離開。
“為什么要分開”林果在眾人消失在眼前后，終于忍不住，小聲問道“人多不是更安全一點么湖里的魚人很厲害吧。”
鄭清沒有說話，但也用疑惑的眼神看著面前的老人。
入學時那頭魚人猙獰的面孔與恐怖的膂力歷歷在目，雖然手持巡邏木杖，但絲毫不能減弱他心底的不安。
“都是些不讓人省心的小娃娃。”老人沒有回答林果的問題，只是喃喃著說了一句，便拄著手杖，大步流星向樹林深處走去。
兩名大一新生面面相覷，連忙拽起木杖，拔腿就趕，生怕單獨一人落在黢黑的樹林中。