“我寫完了，到你了。”樓西朧不知道她是試探，只當跟她玩樂，將墨筆遞給了她。
沈落葵道，“我認輸。”
“怎么這么快就認輸了”樓西朧覺得有些好笑。
“還不是你寫的太好。”沈落葵又看了一眼他寫的詩，抬眼再看樓西朧，只覺得自己的確沒有猜錯他生的便這樣濯濯如春月柳，若沒有非凡的文采相配，該是有多可惜，“我愿賭服輸說吧，你要我做什么”
樓西朧思索一下，實在沒有想到，便推說，“下回吧。”
沈落葵走時，偷偷將那張紙也帶走了。只雨在中途下的大了，宮女雖為她打傘，藏在袖子里的紙還是被墨跡暈染了，沈落葵謄抄不及，十分懊惱了。
時日匆匆，試探了樓西朧多次的沈落葵，已然確定他是藏了拙的常被皇上親口贊譽的太子與三皇子，在沈落葵心中，都不及他。她本想直接去問樓西朧為何如此，但細細思忖了一番之后，又覺得自己好似明白了太子與三皇子的生母，在宮中都極有權勢。樓西朧依附太子，自然不敢外露才氣，恐遮了太子，以后在宮中更是舉步維艱。
想通了這一層的沈落葵開始憐惜起樓西朧來。
他那樣好，若出生再好一些，也不至像現在這樣如履薄冰。
若能讓皇上知曉他的才華就好了。還要是瞞著太子與三皇子讓皇上知道。
想到這里的沈落葵暗下了決心。
連考了策論辭賦三場的趙息玄，走出考場時險些踉蹌倒地，考的并不算難，他本身勤勉，又肯咬牙苦讀，進了考場如有神助一般。只在省考的前幾天，他幾乎夜夜挑燈看書到天明，傷了些元氣，但還好結果不錯。
走出考場的林明霽就平淡的多了，他本身就極有才氣，也沒有趙息玄那種對名利的渴求，二人回了住處，趙息玄蒙頭睡了三日。等放榜那一日，收留二人的奉天府丞親自登門，手持紅榜，口中說了，“恭喜二位小友，高中舉人了。”
趙息玄還在床榻上，聞言只覺如夢似幻，他方才想要下床來手舞足蹈一番，卻看一旁的林明霽神色泰然。他藏在被子里的手，大大掐了自己的大腿肉一把，也強逼著自己與林明霽一般平淡泰然。
“我設了宴席，為二位慶賀。”奉天府丞見二人這樣的反應，更覺得此二子不一般，以后前途不可限量，“二位洗漱一番后，就來主廳吧。”
“多謝大人。”趙息玄拱手。
奉天府丞將紅榜放到桌上后便出去了，等他走后，趙息玄起身打開紅榜一看，他的名字高居榜首，文采遠勝于他的林明霽卻只有榜七。他知道這是林明霽故意為之他挑燈夜讀那幾日，林明霽反而憊懶了起來，整日只畫些花草。
“林兄，我們中了”趙息玄道，“等過了殿試，你我之名，便要傳遍京城了”
林明霽一直以來都覺得自己心性不夠，實在不愿這么早入世，偏偏卻被趙息玄拽了出來，還走到了這一步。