皇上在北巡路上染了一回風寒，本叫隨行的御醫治好了，近段日子復發了還是如何，總是咳嗽個不停。
龍體抱恙，干系重大，加上皇上刻意隱瞞，后宮之中除卻幾個心腹近臣，也只有背景相對單純的沈落葵知道。
止住咳嗽的皇上臉上泛起一股病態的紅，而后那紅很快就退下，只留下一片蒼白。
沈落葵就站在皇上旁邊，看到他攥在手中的帕子里透出的一點猩紅，她眼皮跳了一下，卻不敢問，只關心道，“皇上咳的這么厲害，怎么不召御醫來見”
“昨日剛見過了，回宮后藥都沒斷過。”皇上將攥在手心的帕子藏進了袖子里。
沈落葵裝作沒看見，走出去對宮人吩咐道，“送一盅清潤益氣的桃膠血燕來。”
“是。”
吩咐完的沈落葵退回到了皇上身旁，也是方才那刺眼的血跡，她注意到了皇上兩鬢間的白發他從前還像自己父親一般，只不知道是病來如山倒還是如何，一下子顯出了垂暮的老態來。
“皇上歇息歇息再看這些折子吧。”
皇上聽從了她的建議，抬手抵著額頭，閉目養神起來，“嗯。”
桃膠血燕很快被送來了，沈落葵親手喂皇上喝完，或許是病痛時被人關懷格外打動心扉，皇上看著沈落葵的神情都柔和了許多，正待他翻開奏折，準備繼續批閱時，門口的宮人忽然道，“皇上，翰林院士求見。”
“讓他進來。”
將剩了半盅的桃膠血燕遞給身旁的宮人，沈落葵又沉靜下神色幫皇上磨起墨來。
翰林院士很快走了進來，行禮之后向皇上說了今年科舉之事皇上歷來對此十分看重，只他如今身體不適，難能提起什么精神去見那些年紀輕輕文采斐然的進士們。聽翰林院士詢問，沉吟片刻才說，“先將他們安置進翰林院罷，等朕得了空，親自考核了學問秉性再委新職。”
翰林院士應了一聲“是”，而后從地上起身退出去了。
巍峨皇城，禁軍如林。被宮人帶領進入宮廷之中的趙息玄，看朱紅宮墻，琉璃瓦片，心中忽然生出一種澎湃之感他從前在青州時，覺得貞家便已經是富可敵國，如今與天下最富貴威嚴的皇宮相比，那占了半個青州的貞家也不過如此。
這里便是他往后大展拳腳的地方
與心潮澎湃的趙息玄不同，林明霽卻是透過森嚴的宮墻，看向頭頂的天空。與他們一并高中的，也是個青年男子，相貌平平，卻生的一雙笑唇，聞之可親。
宮人將他們帶進了翰林院中，將他們交托給了院士。這與入宮面圣的預想截然不同，趙息玄呆了一呆，尤其是院士吩咐他們留在翰林院整理書籍之時。
“院士，我們不去面圣么”趕在趙息玄之前，考取榜眼的青年先問出口。
翰林院士穿一身儒衫，留著些胡子，“皇上近來政務繁忙，便先將你們安置在這里。”