趙息玄面對著這宮中權勢盛極的女人，心中竟不覺得恐懼，“草民只是想為娘娘排憂解難。”
垂首歐便與趙息玄那雙深邃眼眸對上，高貴妃略略一怔，將杯蓋歪斜的置于杯沿之上，“你倒是耳聰目明，在翰林院中，便能打探到本宮的事。”
“草民與娘娘宮里的小宮女也是偶然得見，更是偶然自翰林院士那里得知此事或是天都想讓草民來相助娘娘。”
高貴妃倒是被他的膽色打動了，“賜座。”
宮人搬了座位過來，趙息玄起身之后，先行謝了禮，才抖了抖衣擺坐下。
如此，他才算跟高貴妃面對面說話了。只高貴妃到底也是萬人之上，二人即使平起平坐，在與她對視時，趙息玄仍會生出忐忑之感。但他強迫自己面上擺出一副坦然的模樣。
“狀元郎如此年輕，真是風采照人。”
“娘娘美貌，也是舉世難尋。”
高貴妃此刻終于是笑了，她早已不會被男子的相貌打動，但面前之人眼中露骨的對權勢的攀附與佯裝的自持令她十分感興趣，面前的人是真小人，亦是偽君子，“你既要為我排憂解難，便說出些能為我排憂解難的法子吧若真的有用，我必也讓你遂愿。”
趙息玄聞言，目光登時亮了幾分。
明黃色的床帳中，傳來一陣又一陣的咳嗽聲。與天子同寢的沈落葵叫這咳嗽聲驚醒，她起身讓宮女拿些藥來，一面輕輕的拍伏在床沿上的皇上的脊背。
“皇上”
“皇上”
遮掩唇角的袖口來不及被攥緊，叫沈落葵看到了一片血色。沈落葵拍著皇上后背，幫他順氣的動作都因為這咳出來的烏黑血跡頓了頓。
而后她便又裝出一副什么都沒有看到的樣子，赤腳走下床榻，為皇上端來熱茶奉他喝下。等到皇上止住咳嗽，躺在床上時，沈落葵從他還沒有緩和過來的青紫面色中看到了一片死氣。
皇上也許真的命不久矣了。
這一念頭閃電一樣的掠過她的腦海。她心中生出一些恐懼，又生出一些僥幸的釋然如果皇上死了，她是不是就能逃脫這深深的宮闈，回到從前無憂無慮的生活里去了
合衣睡下的皇上將她抱在懷里，沈落葵也依偎進他的懷中。
夜色又恢復了寂靜，然而一股血腥味卻始終裊繞在沈落葵的鼻尖上，久久不散。
濃蔭蒼翠，葉茂枝繁。
系在樹枝間的布條，款款擺動著。
與樓曳影放課后經過此地的樓西朧，微微頓了頓。
近來二人關系極是微妙，說親近吧，又沒有從前那樣的無話不談，總橫生了芥蒂似的，說疏遠吧，上課放學還是一塊兒，連皇后都未曾察覺到他們與以往有什么不同。
看到走在前面的樓曳影察覺到自己落下了一樣的回過頭來，望著系在樹枝上的布條的樓西朧，也倉促的收回了目光，“皇兄。”
“我想起今日還有事，就先回去了。”
樓曳影也沒有如從前那樣一味的追問他要去做什么，只嗯了一聲，便抬腳大步走開了。看到樓曳影走過了拱門，樓西朧松一口氣，走到林蔭下，將掛在上面的布條取了下來。