日暮下學，三皇子未曾回宮，直接同莫息回的仁國公府，并已報備，得永安帝允許，會晚些回宮。
仁國公府用完晚膳，兩人便進了上觀院書房，永書小旋子守在書房門外廊下，皆一臉既好奇又不敢伸脖子往里望的矛盾表情。
“自你送了夜表妹三生石后，她已有所行動。”三皇子手上執著白子，思索著落棋之處“這個年過得分外平靜，原本以為會鬧的謝家竟然沒鬧，寧家依舊是隔山觀虎斗。”
莫息端著茶碗遞至嘴邊，輕抿一口“夜家則與我莫家一般，處處防備。”
三皇子將白子落下，立吃了莫息倆黑子，他收起黑子丟至棋盒，哐啷聲響“你說年一過，夜表妹便會對連總督楊總督下手，今兒已是十四，明兒便是十五，卻仍安靜得很。”
“不過是表面的安靜罷了。”莫息眸落三皇子剛落白子吃了他倆黑子，繼而暴露出周遭五顆白子的勢弱之處，他嘴角微揚，執起黑子落下，瞬時吃了這五顆白子“我已讓永藉去探，約莫很快回來。”
三皇子皺著眉頭看著連被吃掉的五顆白子被莫息一顆一顆拾起丟進棋盒，末了嘆道“你這陷阱設得真是”
風譎云詭
縱然他及時做出相應對策追趕，明知有陷阱，努力化局避開，最終卻仍是被圍魏救趙。
勝負已分，莫息笑著開始收棋盤。
三皇子見莫息無意再下，也跟著收拾棋子“阿息，倘若我是說倘若”
他強調了再強調，強調過后卻未跟著往下言，而是抬眼等莫息的回應。
莫息眼也沒抬“倘是關于我非十一不娶之事，不管是家父還是家母讓三表哥來勸，三表哥都不必說了，我意已決。此生，絕不會改變。”
話尚未出口，便被堵得正著，三皇子早有所料，唯苦笑道“我早同舅舅舅母表明，我是勸不動你的。”
偏就莫世子莫世子妃還非得讓他來試一試。
往前，他大約不太懂莫息的心情，如今，他想他大約是有些懂了。
永藉未歸，永書便敲門而入，手里捧著一個錦盒“大少爺，這是朱柯公主剛命內侍送到府上，說是給大少爺的禮物，看大少爺是否合意。”
三皇子聽到朱柯公主，眉不自覺挑了挑“我早有耳聞朱柯對你的心思不同尋常，倒是沒想到竟已到這般明目張膽的地步。”
永書上前，在莫息的示意下將錦盒打開，盒子里面裝著一方硯臺，石質堅實柔潤、細膩嬌嫩，花紋雕刻精美、繁復獨一，雕刻自然典雅、返璞歸真。
“上等的端硯。”三皇子傾身仔細看了看，“看這雕功，還是已逝雕刻大師紅夷子的遺作，我記得父皇在朱柯剛上宮學之際，曾送給朱柯一方紅夷子雕作硯臺，看來應是此無疑了。”
連這樣價值不菲的紅夷子遺作端硯都送了，永書在旁聞言，暗下乍舌。
乍舌之余，永書不免為自家大少爺的情路坎坷默默嘆氣大少爺心悅一心想娶的，是理都不理大少爺，大少爺不愿多加糾纏的，是連連示好大少爺。
莫息只瞥一眼便移開“有勞待會兒三表哥回宮，一并捎回去還給朱柯公主。”
永書立刻將錦盒輕輕放于桌面，便退回門外廊下繼續守著。
三皇子笑著問“老實說，朱柯她送給你的禮物有多少了”
莫息搖頭“不知道。”
具體幾件，他可沒心思去記得。
“你都給送回去了”三皇子微斂起笑。