許久，已然過了巳時，書院不再招收子弟；一名夫子站在前面，招呼他們分所報名之班排隊，安頓好后帶著他們進入書院。
柏江書院依山而建，林木錯落有致，黑瓦白墻，灰白相間，山墻起伏，且有亭臺、歇山樓閣、飛檐翹角映在青松翠柏之中，若隱若現；書院整體建筑南北對稱，由卷洞圓門和諸多石門與小道相連，其間小道蜿蜒曲折，頗有曲徑通幽處之意。
眾人四處張望，只覺書院當真氣派，能留下來在此讀書也算人生一大辛事，更加堅定了要考中的念頭。
繞是常年住在常平侯府那樣氣派的侯府里，見著柏江書院穆蘇也不由得贊嘆，這樣雅致精妙的徽派建筑，確實是讓人眼前一亮心曠神怡，不同于侯府高宅大院的壓抑與莊重，這番景色不得不佩服古代文人的智慧與品味，這已然完全是一幅水墨畫。
夫子引著眾學子到了書院正中央的樹人堂，堂內正前供奉老子、孔子等圣賢畫像，下首置一講臺想必是眾先生授課之地。
堂內面積十分大，擺放了許多課桌，眾學子聽從安排依次坐下，講臺上便又來了一名身穿夫子服的先生高聲道“書院只此一堂考試，甲班取二十人，乙班取三十人、丙班取四十人、丁班取三十人；依考試名次取人，多余不取，報名所報班便是參考此班，不得改，未曾錄用則未中。”
聽聞夫子此言眾學子頓時有些心慌，每班只取如此少的人，今日前來參考的可是少說有千余人；這可相當于十取一的比例，許多學子心中懊悔應當報低一點的班級，只要能進了書院就行。
特別是報了甲班的學子現下都有些冒虛汗，只取十人，這可比其他班還要嚴苛；有人不服氣便起身詢問夫子“夫子，學生不明為何乙、丙、丁班取三四十人，甲班卻只取十人，這未免有些太少了。”
見有人先出頭，其余眾人見狀也都分分開口詢問。
夫子也不慌張淡淡看了一眼率先詢問的學生，淡淡開口“甲班為書院學識積淀最深，學問最好的學生；其中每人皆有舉人功名在身，且已有下場會試的資格，報了甲班便證明你們對自己的學識有自信，能夠比擬舉人沖擊進士功名；歷年鄉試約有十萬人報考，鄉試最后錄取一百人左右，比例為一千人取一人，如此才有資格參與三年一次的會試，進行與三四萬舉人一同相較取一百五十余人得貢士功名，再參加殿試這才能魚躍龍門取得進士功名光宗耀祖。”
夫子說完一番話停了下來，再看一眼那學子冷冷道“你才同一百余人不到相較，一百人取十人的機會便已膽怯何以參加鄉試、會試乃至殿試”
學子捏著衣袖不停的擦拭額間的汗水，特意為今日參加書院考試穿上的彰顯功名的秀才服顯得有些尷尬。
“學學生知錯，夫子見諒。”那秀才臉頰通紅，只得支支吾吾道了歉行禮后立馬坐下。
如此一番，堂內眾人也都不再敢言語，一時之間偌大的樹人堂里竟然安靜的沒有一絲聲響。
安靜下來后書院書童們依次派發試卷，所有試卷派發完后；另一夫子上前點燃堂前香爐里的一柱香道“香燃盡便交卷。”
夫子話落后，便敲響一旁的編鐘，正式開始考試，堂內齊刷刷的只有紙張翻閱的聲音。