淮安府臨淮
回程又坐了十余日船才回到臨淮，一下碼頭便看見早已在此等候的外祖母，此番不同三年前滿是陌生，卻有一中歸心似箭回家的迫切。
泰安府距臨淮甚遠，且又不是穆蘇的祖籍，官府自是不會有人前來告知穆蘇考取童生功名；祖孫二人又因想著看榜后不日便啟程返回臨淮，倒是也未曾寫信回來告知蔣氏考中的消息，臨淮其他人等更是不知。
蔣氏得知穆蘇考取功名后，拉著穆蘇的手十分高興，眼角頗有些濕潤，心里想著若是女兒還在世得知這樣的消息不知有多高興。
用過晚膳，穆蘇回了闊別兩三月的院子，心里放松不少，才恍然覺著心中已然將這里當作自己的家了。
不日，穆蘇考取童生的消息在臨淮城也傳的人盡皆知；年僅十歲的童生在哪里也值得說上兩嘴，各家皆派人送了薄禮上門來，想要上門拜訪卻又是被蘇父婉拒了。
不過有一人卻是順利的進了蘇府，徑直往穆蘇的院子走去。
“穆兄，恭喜恭喜啊”江淮爽朗響亮的聲音傳遍穆蘇的院子，坐在榻上溫書的穆蘇抬頭見是幾月未曾相見的江淮，面上也浮現一兩絲笑意，起身招呼江淮“你怎么來了，我竟不知道；快來坐。”
“哈哈，蘇院長同你前日剛回臨淮，城中各家都得知了消息；我昨日便想來登門拜訪，后又想你舟車勞頓肯定甚是疲累，便又等了一日。”
江淮走到穆蘇對面落座，面上盡是喜悅恭喜道“穆兄，你可真是厲害；年僅十歲不僅考取了童生功名，竟還是案首；外面都傳遍了，談及你，無人不贊一句天資聰穎。”
“只是小小童生而已，沒有那般夸張。”穆蘇淡淡笑了笑，沏了盞茶遞到江淮面前。
“穆兄，你就是太謙遜謹慎了些。”江淮接過茶盞喝下一口。
穆蘇但笑不語，隨后詢問“你呢，此次縣試、院試考的如何”
“我正是為這件事前來道謝，若不是穆兄你勸我，我定是不會前去下場一試，又何來今日成就；此番縣試、院試我皆榜上有名，雖名次靠后但如今卻也是有童生功名在身了；雖不及穆兄乃是案首，但我已非常知足。”江淮見穆蘇問起，很是高興同穆蘇說起自己的成績。
“不必謝我，我只是勸了勸你，若你無真才實學也不能考上，你該好好獎勵一番自己才是。”穆蘇得知江淮考上了也甚是高興，說道。
“不不不，穆兄占功勞極大，你莫要謙辭。”
江淮放下手中茶杯細細訴說近日之事、心中所想“自我得中，家中父兄十分欣慰，連平日里行商旁人也同父兄客氣了些，我這才清楚得知讀書科舉、求取功名、改換門庭的意義；我祖上幾代皆是商籍，平日里雖吃穿不愁，比起尋常百姓家過的富足些，可腰桿子卻始終挺不直，往日里父親總同我說這些，我雖知道卻無明確感知，如今真真切切經歷一遭才知不同；因而我心中甚是感激你的，穆兄。”眼中十分真誠向穆蘇道謝。
江淮如此這般鄭重，倒叫穆蘇有些不好意思再推辭，笑著打趣道“好好，那我便等你好好感謝感謝我。”
“定是要的，家中父兄早就想好好謝你一番，只是因著怕旁人說閑話一直未曾叨擾你，此次如此大恩，不顧及那些閑言碎語也是要好好宴請你一番；不在城中酒樓這些俗地，我家中在鄉下有一莊子，主要侍弄花卉，春日里百花齊放煞是好看，后山還有一池湯泉，算得上雅致，不知穆兄可否賞臉赴宴”，，