夜色降臨。
緋紅之月安靜懸掛在夜空之上,照耀大地。
恩奇鎮今晚格外的寧靜,就連一向喧囂的青葙路,也沒有了往日的熱鬧。
人們從家里安靜出行,自發地前往圣威特教堂,準備參加今晚的大彌撒,為白天的死難者祈禱。
一輛轎廂馬車來到教堂前面,門打開,西法從馬車里下來,然后扶著母親艾妮露下車,又把家庭新成員帕莎抱了下來。
帕莎已經被男爵收養,今晚的她換上了素雅的衣裙,盡管因為場合的緣故,不能穿得太過鮮艷,但這身衣裙,依舊不是小女孩以前能夠穿戴的。
牽著帕莎的手,西法跟著父親等家庭成員走進了大祈禱廳,在牧師的引領下,來到教堂為男爵一家預留的位置。
等所有人都到齊了之后,大祈禱廳的門關上,教堂的唱詩班就開始吟唱,整齊劃一且空靈的頌念聲,在昏暗寧靜的大廳里飄蕩。
“緋紅的滿月升起,映著大地,
“所有人都沉入了甜蜜的夢,夢見自己,
“夢見父母妻子和兒女,這就是永遠”注1
聽著這陣陣圣潔的聲音在大廳里不斷回蕩,西法的心自然而然地安寧下來。他看了眼旁邊的帕莎,看了眼赫麗貝兒,兩個妹妹的表情也變得寧靜,安詳。
而這時,摩根主教拿著夜之啟示錄,開始布道。
等到這個環節進入尾聲,西法等人分享了清水和面包,在圣壇上根根亮起的蠟燭光芒里,摩根主教又帶著幾位牧師,帶著唱詩班又一次齊聲頌念。
“我們會抬頭仰望那片夜空,
“溫情地說出祂的名字黑夜女神
“除了黑夜女神,沒有別的話語,
“但愿女神在天使唱歌的間隙
“把它們和甜蜜的靜默一起摘取,
“并握在祂溫柔的右手里。
“女神如果祂聽見,一定會答應,
“一定會向亡者顯露純凈的笑容
“來吧,休息吧,安眠吧,我的孩子們”
在這種圣潔且安寧的氣氛里,大彌撒來到了尾聲,包括西法在內,所有人都感覺到,仿佛心靈接受了一次洗滌。
而像西法這樣的非凡者,感覺更加明顯,他覺到自己非但心神安寧,就連靈性也受到安撫般,自然舒緩地流淌著。
在大彌撒結束后,西法看到許多人都是滿臉淚痕,就連母親也雙眼泛紅,父親則神情凝肅,不知道想起了什么。
這場儀式結束之后,下面則是捐款環節。今晚教堂籌備到了善款,將用以死難者的安葬,以及幫助那些困難家庭渡過難關。
捐款一開始,拜森男爵便長身而起,手伸向衣物內側的口袋,拿出了錢包。
作為家中的長子,西法也跟著父親進入過道,前往圣壇,來到奉獻箱前。
在父親完成了捐獻之后,西法也從自己的錢包里掏出了準備好的鈔票,并把它們塞進了奉獻箱中。
他捐獻的金額并不多,只有幾十鎊左右,這是因為,拜森也只捐獻了300鎊。