盛安五年過了二月二，天氣漸暖。楚陌決定帶吉安赴西北。小虎子通過自己的努力，也順利為自個和玄爺爺爭取到了同行的份兒。早半月就高高興興地收拾起東西來了。
二月十八一早，宣文王府府門大開，六輛四頭馬車悠悠出府，往西崮門。西崮門城樓下，景易與皇后著便服，一人提著個大包袱。一旁張望著路口的景越然身上還背著個小包袱。
在后的魏茲力、小尺子羨慕得兩眼都發紅。宣文王兩口子一年吃那么些俸祿，他們就是這么過日子的說去西北，這就去了。一去不得一年，沒盡興說不定兩年也成。
再想想自個不由嘆息。
“來了來了，”景越然高興地直蹦“父皇，您一會一定要好好跟曾叔祖說話。兒子能不能隨小叔爺一道去長見識就全看您了。”
景易抹了把臉，老子也想去。
皇后抽了下鼻子“皇上，您什么時候能帶上臣妾出去走一回”
“別急，咱們急不來。”先送小大去開眼界闊心胸長能耐。等他得用了，他們老兩口就可以逍遙了。
宣文王府的馬車在城門口被攔了下來。與玄爺爺、迅太爺同坐一輛馬車的小虎子立馬伸頭出窗“越哥兒，快快上來。”
“好。”大皇子不去看曾叔祖，撒腿就往小叔爺的馬車跑去。下車的楚陌冷眼看向笑呵呵的皇帝“你兒子到底給誰養的”
不等景易開口，皇后就道“瞧小叔爺說的，我們對他也沒別的要求，記得爹娘就行。”
“對，”景易也不要臉“您和楚小奶奶一個也是帶。有兩個還能搭搭伙兒一道玩，這樣小虎叔也能少纏點你和楚小奶奶。”說著話，已經將手里大包袱交給小尺子，示意他送馬車上去。
話都被說完了，他還能說什么“你們回吧。”
目送馬車出了西崮門，景易攬上皇后的肩“朕相信啊朕一定能在五十壽辰前撂挑子。”
皇后笑開，眼里滑過晶瑩。她也舍不得小大，但誰叫他投到她肚里。皇帝膝下嫡長，若坐不上那個位置，以后日子必定難過。
馬車出了西崮門，朝陽之下，西崮門兩邊還吊著兩副干尸，但瞧著并不陰森。自黎永寧及其后人被誅后，隔段時日就有人被吊上城門。不止安崇門，西崮門、南謙門也常有。只這兩年少了。
這些人雖是城衛吊上去的，但卻非朝廷捉拿。他們都是前朝遺留殘部，被送來時均有留書。留書署名，閎衛府瘟疫未亡人。一經查實，人就會被吊上城門。
新制的馬車，很寬敞。楚陌枕在吉安腿上看著書，不一會便犯困，書卡到臉上，漸漸入眠。
吉安打著窗簾，望向外。冬去春來，生機盎然。晨曦照在臉上，她面目安和，指腹輕摩楚陌的頰，心怡然。
一縷調皮的晨光闖入車內，恰撒在書上。睡得正好的楚陌眉頭一蹙，左耳輕顫，隱約聽見話語。
“這是為師走遍四方八面，看盡人世百態，悟盡情暖后，繪的一副畫。你心疲累時，可以打開看看。”
老和尚的聲音，只音中為何飽含艱澀
無盡的黑暗在晃動，楚陌不知身在哪，試圖想掙脫，可怎么也逃不開。有馬蹄聲傳來，晃動的黑暗慢慢變淡，有畫面呈現。天是晦暗的，地上騎馬的人居首的是他。
他送老和尚遺體赴陜東，親手將他埋葬于寒因寺菩提樹下。那日大雨，他埋葬了老和尚，孤身站在樹下，一待便是一天一夜。
下了善林山，他就開始追殺黎永寧拿黃隱語，要祁中垣一家四口，四死一、三活二圈津州費府、梁府太爺被殺揭進奎文身份割進奎文、黎應岷的肉喂老和尚的鷹十年殺戮，心膩了，最后屠盡六城
報完仇，終是回來了京城，回到了他那座冰冷的府邸。一天傍晚，他酒后打開了老和尚死前送來的那幅畫。畫里沒有秀麗山河，沒有人來人往，只有一美婦抱子垂目婉笑。
一眼入心，呆看兩日。再醒來，一人帶畫遠走，從此再不入京城。到白發蒼蒼時，坐于善林山菩提樹下，將那幅泛黃的抱子圖放于膝上，閉目終了。