說著話，老手一把抓住楚陌的手。立于邊上的楚陌，想把手抽回，但奈何對方緊抓不放。
還抱著小包袱的周老管家，適時地拽出一塊方巾，摁了摁眼角“我家大爺在小少爺兩歲時就不幸去世了，大奶奶身子也一直不好。年前到寒因寺還愿，在回程路上又遭大火，傷了根本，落下心疾、咳疾，也不知能熬到幾時。”
楚鎮中再嘆氣，回仰首看曾孫，擺出一副悲傷樣“他娘現就撐著一口氣，等著他定親。我楚家虧欠她良多，到最后了，我怎么都得叫她走得安心。”
這這吉忠明不知該如何接話，瞧著兩老一唱一和的，全不像來提親的，倒似仗慘逼親。眨了眨眼睛，好歹問一句“善之，你可與老太爺將之前事說清楚了”
“巨細無遺。”楚陌想出去走走，有些經過不知道也好。
“吉老爺，”周老管家左手里攥著方巾，上前半步真切道“我家小少爺跟貴家千金就是天定的良緣。不然咱一個范州府人家，怎那么湊巧就在貴家千金危機時候出現了”
楚鎮中聽完連連點頭“說得太對了。”回過頭來，一本正經地與吉忠明講，“這就是老天爺牽的線。”
他們是來提親的楚陌留意著吉家眾人的神色，強硬地抽回自己的手，來到堂中，向吉忠明夫婦拱禮道“善之知您二位十分疼寵吉安，恨不能將她時時刻刻護在身后，是萬不想她遠嫁。”
確實，但如今情況由不得人。吉忠明現就想要楚陌一句話。
“善之不才，求你們掌中明珠。堂堂男子，頂天立地，今以先父之名立下誓言此生吉安若不背棄，陌允她一生一世一雙人，敬之重之，護其怡然，她生我生，她隕我亦”
“呸，”楚鎮中斥道“大好的事，提什么喪你和吉安一定會活得比我長。”
吉忠明笑著附和“您老說得對。”他無甚可說了，轉眼看向老妻。
“你上回來，不巧家里有客。喝了一杯茶，就匆匆離開了。”吉孟氏終于能理解那日鐘蔣氏的心情了，越看楚陌是越覺滿意。真真是要才有才，要貌有貌，身條也好。
往那一站，遠近看都是翩翩佳公子，就是親緣薄。臉上神情和藹，內里也心疼這孩子。
“今兒有閑，你也出去轉轉，好好看看咱家。”
楚鎮中知這是要交換庚帖了，立馬擺手“去吧去吧。”
“好，”楚陌拱禮，臨走時還看了一眼他太爺，明顯是對其不甚放心。只楚鎮中此刻一門心思全在快要到手的庚帖上，壓根沒注意。
出了正屋，楚陌目光掃過院子，見東廂檐下少了一只小竹桶，腳跟一轉往右，向后院走去。
吉家后院雖有雞有牛、驢，但日日清掃，干凈整潔，一點異味都無。站在后檐下，楚陌看女子面目柔和地瞧小肥丫耍玩，其唇角不時高揚，小小的梨渦或深或淺。眼底的墨色淺了些許，雙目變得清澈。
戴著貓兒帽的欣欣正拿著小木勺，一勺一勺給小果樹澆水。那小木勺也就跟她吃粥用的勺子一般大，她爹特地給做的。澆幾勺，小胖丫就對樹說“結果欣吃。”
每每聽到此言，吉安都忍不了笑。可憐的小樹喝點水，壓力也是真不小。
楚陌沒有收斂腳步，慢慢走近。聽到動靜，吉安扭頭見是他，難得地生了些不自在，轉過身微屈膝“上次的事，感激不盡。”
“不用感激。”楚陌駐足在她身側，低頭看大仰腦袋望他的小肥丫，問吉安“她還鬧嗎”
“欣不鬧。”欣欣盯著望了一會，小肉嘴動了兩下，將勺子塞竹桶里轉動手腕，舀了半勺水舉起，沖楚陌說“給你喝。”
楚陌瞥了一眼她的小竹桶，搖了搖頭“我不渴，你自己喝。”背在后的右手中指一勾，一只墨綠繡囊滑出袖口，將它送到吉安面前。
見到繡囊，吉安有些意外，抬眼問道“怎在你這”
“之前在貢院外見文禮兄戴著，覺囊上小像十分生動，故印象深刻。”楚陌指一翻，將小像那面朝上“考完后，見它被遺落在地，便撿了起來。想著哪日見著文禮兄，再還予他。”
吉安揚眉“那你又怎知是出自我手我三哥可是有妻有女。”