今年是會試年,四方才子齊聚京城，元宵燈會自是異常熱鬧。南北士子相爭，成了看頭。北地押注楚陌會摘得杏榜首的人實多。江南舉子對此頗為不屑,更是推崇康寧九年狀元江叔臻之孫江崇清。
只這兩位均未出席元宵詩會。楚陌原是想帶吉安去夜游燈會，放花燈，可吉安不愿。方大娘、宥大嫂子天天出府，外頭翻什么浪頭,她是一清二楚。
他們位卑,還是待在家里安生。
吉安不樂意，楚陌就著方管事買了染料回來，親手給她做花燈。喜得吉安兩眼都笑瞇了，搬了小凳坐在一旁守著。
十五之后，楚家再次閉門,京里的熱鬧與他們無關。隨著會試時日漸進,外界氣氛也慢慢趨于緊張。另有傳聞流出，皇帝龍體抱恙,只這風剛起就被撲散了。
夜過亥正,皇宮里清乾殿依舊燈火通明。面色灰頹,眼下掛青黑的皇帝，披著五爪金龍紋斗篷坐在榻上,靜看跪伏在兩步外的太醫院院判童穩。
頭發花白的童穩雙手自然地壓著地,手面的筋暴突。額上細密的汗匯聚成滴落下，啪噠打在磚上。聲微渺,但在這死寂的殿中卻顯得尤為清晰。
“臣該死。”
老皇帝輕呼一口氣,轉過眼不再看童穩“把藥給朕。”音中透著無力,可又不容違抗。
“皇上”童穩聞言忽地抬頭,干裂開的唇顫了又顫,遲遲才道“那可是虎狼之藥。就算皇上服了，也至多撐得半年。”
“可若是不服，朕明日就不用上朝了。殘喘留世，活個數載又有何意”皇帝斂目，輕哼一聲，他現在還不能倒“拿來。”
豆大的汗滾落，童穩跪著，瞳孔在蕩，心跳動的咚咚聲撞在他腦中。君命不可違，金口玉言過了足五息，他才挪動僵硬的腿，轉過身去開藥箱。
皇帝抬眼，目光悠遠“還有幾天就是二月初六，周藹、柏岷林一眾就要入貢院。”
“是。”童穩手在觸及藥箱中那只小小的玉盒時，不由一震，再扭頭望上位“皇上”
“你這拖拖拉拉的毛病幾十年了，是一點沒改。”
“臣醫術淺薄，不能替圣上解憂，罪該萬死。”童穩速轉身，跪伏在地。
雖毛病不小，但他用的放心。皇帝沉目“把藥呈上來。”他沒閑空跟這老藥癡在這耗，前殿里還有幾本折子沒批。
一刻后，童穩腳步飄浮地退出清乾殿內殿，守在內殿門口的御前首領太監立時進入。
背著藥箱，眼神空洞地往前走，童穩腦子里一片漆黑，心里只有一事，他剛親手伺候皇上服了虎狼之藥。半年至大殿門口，腳抬起卻沒高過檻，麻木的身子向前倒去，就在頭要栽到地時，一雙手接住了他。
蟒紋四爪受驚的童穩雙目漸漸聚神，轉動眼珠向左下看去，定在那手中指骨節處的薄繭上。太子瞬間回神，跪地行禮。
“臣太醫院院判童穩拜見太子，太子殿下千歲千歲千千歲。”
身著紫色四爪蟒袍的景易，樣貌隨了其母，長眉大眼，兩腮豐潤額開闊，面上平和，沒了往日常掛著的笑“童院判請起，孤父皇怎么樣了”夜半小尺子來報，說清乾殿請了御醫，他放下書就趕來了。
沉凝兩息，童穩平復了語調“回太子殿下的話，皇上無恙。”
瞧您剛那塌了天的樣兒，可不像是無恙。景易心一緊，抬眼看向大殿內“夜深了，小尺子，你著人送童院判出宮回府。”
“是。”臉圓圓的年輕太監，手抱拂塵，躬著腰上前去扶童穩。二人走后，景易就被請進了內殿，見到閉目撐在紫檀榻幾上的皇上，跪地拱禮“父皇，兒子服侍您就寢。”