諸貢士落座，眼瞧向上手。見他爹也在看楚陌和江崇清那方，景易長眉一耷拉。他盡挑母妃的樣兒長了。要是把他這鼻梁骨再抬一抬，下巴頦兒拉方一些，臉肯定不比江崇清差。
皇帝全不知太子此刻正想什么，察覺他盯著自己，還以為是在等下殿去看卷，賞了他一記冷瞥。這會還早，貢士們尚未打好腹稿，他們下殿也是盡看白紙。
但也有例外，楚陌和江崇清只沉思一刻，便動手研墨了。研好墨，下筆順滑，兩人不帶一絲停頓地書寫。掩在人群中的吉彥，沉淀了幾日，雖還過不了那道坎，但心緒已平靜了。
縱橫捭闔，制衡之道。這題是出到了他心坎上。近日他一直在回望過去，不斷反省。醉酒時痛哭，醒了就懺悔。縱橫捭闔，制衡之道，治國之法。小家大國，一屋不掃，何以掃天下
已至此般境地，他想隨心一回，寫小家。都是同進士，無所謂前后了。拂袖準備研墨，心無起伏。
午時宮里供了膳，簡簡單單三菜一湯，有葷有素，味道可口。早上吃了糕和江米粽子的楚陌真的是一點不餓，但還是將飯菜全吃光了。未時正，皇帝領著太子走下大殿。
父子分兩頭，開始溜達。走過一圈，景易見他父皇站定在江崇清席旁，兩眼珠子一轉，腳下快了兩分，很快就來到了楚陌身后。背手垂目，不說旁的，單看字已經勝他之前閱過的幾份卷了。
橫劍攻于計，以求利，是為捭；縱劍攻于勢，以求實，是為闔。開和二道，逐利趨實，始于制衡終于致勝花開兩頭是衡，百鳥爭鳴亦是看楚陌論言，景易不由代入現今朝堂局勢。
花開兩頭，一枝折落，說的不就是江叔臻與張仲嗎失衡只得制宜，外界不少文士都言昌平皇帝平庸，養大了不少臣子。楚陌一言道破，百鳥爭鳴也是“衡”。互相牽制，誰也不敢大動，便是父皇制下的局。
破局先掌兵。兵在手，破局、制局全看圣意。不知何時皇帝已離了江崇清的席，轉過了身。景易看完，心情有些沉重，楚陌寫到了點上，兵權。南風軍兵權在趙子鶴手里握著，這是父皇的心病，也是他的。
還有北伐軍，自曾伯祖離開，兵符便一直由永寧侯府掌握。永寧侯府一門忠良，他不是不信，而是深覺像北伐軍、南風軍這樣的大軍就不該由一家掌太久，最好是十年一換帥。
父皇龍體欠佳，現他最擔心的不是朝內，不是京城，而是千里之外的遼邊、南徽。是真怕一旦父皇倒下，有人為了那張龍椅蒙了心智，放外敵入境。但愿一切都屬他多慮，他亦不想滅誰的族種。
申時一刻，鐘響。殿內貢士立馬擱筆端正身姿，等待太監收卷及手稿。出了宮，江崇清快走兩步，跟上楚陌“你急著回府”
“考完了又無他事，自然是回家。”楚陌面上淡漠，他天沒亮就離府，現在已經申時正了，也不知安安這會在家做什
江崇清笑之，拱手道“我是江崇清。”也是有緣，會試時他與楚陌也如今日這般挨著，只那會有號舍相隔。
“幸會，楚陌。”比起詹云和，他看江崇清更順眼。從江崇清身上，他也看到了江叔臻的悔。方管事使銀子打聽了京里的幾家賭坊，還真有詹府下人的影子。押的銀錢不多，三百兩銀。
他算計了下，該就是吉欣然的。膽子倒不小，只心上沒長竅。若沒有狀元樓那出，江崇清十有八九是傳臚。但有了狀元樓里的那幾句話，情況就大不一樣了。
昌平皇帝快不行了，此回殿試他又帶著太子一道，算是在明著講殿試太子有份參與閱卷。最后的結果，多也是以太子的意見為主。因為這屆的進士是太子用。
那三百兩銀，八成是沒得回頭了。
聽到有人在叫姑父，江崇清笑向楚陌“先提前恭喜你。”今日殿試，他有稍微留意楚陌，此人堪得狀元。
眼睫輕顫，楚陌笑之“你才貌雙全，也不差我多少。”
江崇清只當玩笑“那就借你吉言。”拱了一禮后，離了楚陌，與來自江寕的幾個同科一道。