噼里啪啦,府外鞭炮炸響不絕。吉安梳起高髻，著一身緋紅站檐下。晃眼就七月十三了，南風軍趕在中元前抵京。今日皇帝在南謙門犒賞南風軍,關在詔獄的趙子鶴一眾也被拖到了南謙門外。
趙子鶴，逆賊矣,當千刀萬剮。皇帝謂他是將,免了千刀萬剮，受五馬分尸之刑。其余附眾,一律殺頭，由良王監斬。
楚陌去了南謙門。小虎子越大心越野,外頭不能有一點風吹草動，不然那是鐵定要出去瞅瞅。他也不畏鞭炮聲,由太爺抱著出去玩兒了。
點了桃妝的惜苒，端著托盤從廚房走出,扭腰擺臀，妖妖嬈嬈到內院正屋檐下，屈膝行禮“夫人,奴婢給您送燕窩。”
吉安轉過身,打量起惜苒。惜絡的身形略豐腴,更似她，但眉眼差她頗多。惜苒身量與她一般高,只偏瘦一些，似了她沒生養之前。她決定就用惜苒，王姣阿姐也說,惜苒的功夫在他們營里女子中是最好的。
她與惜苒已經商量過了,為身形趨同,各自努力。這期間,在妝容上，她們會多費些心思。
“挺好的，起來吧。”
“謝夫人。”惜苒有點緊張，她四歲被姥娘從渝中觀音破廟撿回，培教十一年，這是她第一次接大任。興奮之余，又多期盼。她曉得黎永寧與姥娘、程隱祖爺之間的大仇，渴望手刃惡人。隨夫人進屋，將托盤放到桌上，細觀起夫人行止。
吉安端了湯盅“你吃了沒”
“奴婢晨起吃了一小籠肉包，等會再用一盤大肉。”夫人這幾天也清減了些，她這再稍微胖點，身形就沒差了。
舀了一調羹牛乳燕窩送進嘴里，吉安為讓惜苒好學，特意放慢了動作“你也不用太急，咱們還有日子。”漠遼夏疆的使臣都在路上了，七八日間到京。另，在楚陌范圍內的都是她，唯逃脫掌控的由惜苒來。
“夫人放心，奴婢沒急。平日里吃得就多，奴婢幾個要練功。”黎永寧養了不少死士，擒此賊可不容易。這些日子，惜絡、花朝花夕沒少磨煉她。有時一個，有時三個一道上。
她還想給姥娘養老送終。雖姥娘不稀罕，但她絕不能死在前，叫姥娘后悔養她一朝。
永寧侯沒晉鎮國公，皇帝封了楊瑜西為汝南伯，這更叫永寧侯府高興。一門兩爵，何等榮耀汪香胡同炮仗響了一天，晚上煙花更是璀璨。
中元祭祀，帝后親赴護國寺告慰戰死將士。南風軍七月二十回防南徽，漠遼夏疆使臣像是約好了一樣，先后在七月二十二、二十三抵京。因著戰敗，四國來得也不張揚，入住鴻臚寺國賓館。
聽說北漠有公主和親，吉安在府里想，皇帝不嫌命長，肯定不會收。吃著糖水桃，她以為才沒了王妃的雍王跟北漠公主最合適。
“奴婢昨個去瞧了一眼，那個北漠公主坐在四輪華蓋馬車的紗帳中。紗帳輕薄，外頭能隱隱約約看到里。北漠公主一身大紅，臉蒙了巾。頭發不像咱們中原人梳髻，她披散著，戴了冠。”花朝描繪，一臉嫌棄。
還不知入得哪呢，就著大紅。這是在明說，她要做大婦。宮里已經有皇后了，不知哪個宗室要倒霉
“北漠女子能歌善舞，還喜騎射。”花夕抱著小虎子在屋里轉圈“奴婢聽說這凝香公主雖封號凝香，可是一點都凝不住。她母親是個漢女，與北漠大王一夜露水情，生下她，有了名分，但并不得寵。”
得寵就不會被送來和親了，吉安見小虎子看來，立馬停下咀嚼。小虎子板正臉，盯著他娘的嘴，久久不移目。
“母親不得寵，但奈何凝香公主長相爭氣，似了北漠王太后早夭的妹妹，極得王太后寵。”花夕不屑笑之，也不知北漠怎么想的，要送公主來和親也該送個沉得住氣的。性子火烈大景可非北漠，不會慣著她。
了解得還挺詳細。吉安也不問她們哪打聽來的，門外傳來動靜，見盯梢地扭頭去看，立馬快速咀嚼，咽下嘴里的桃“和親和的是王孫貴族，咱們挨不著，就坐等著吃席吧。”