馬蒂普雖然擁有喀麥隆血統，但他從小就在德國長大，只不過德國國家隊人才濟濟、他才加盟了喀麥隆的國家隊，所以他對非洲雄獅根本沒有什么歸屬感或者榮譽感，更不想為了兩年一屆的非洲杯影響到自己在俱樂部的前途。
畢竟，洛夫倫霹靂無敵帥炸天，克拉萬老當益壯，薩科則重回巔峰，就連年輕的喬·戈麥斯都展露出驚人的天賦，這賽季才加盟球隊的馬蒂普當然會有危機感。
但如今的利物浦已經成為中資俱樂部，中國老板很難允許球員拒絕為國效力，所以陸鋒義無反顧地充當了一名說客，曉之以理動之以情，終于勸動了這名一臉憨厚的隊友。
至于陸鋒向克洛普的“保證”，渣叔根本沒有當真。
克洛普看著中國足協發來的傳真，牙齒咬得“嘎吱嘎吱”亂響。
“1月10日至15日，你小子還要參加什么2017年中國杯，你至少需要提前5天回國比賽，在這兩周時間里，你怎么給我保證球隊的成績？！”
正在跑圈的陸鋒忍不住打了個噴嚏！
MMP，中國足協和萬達集團的神操作，他早就忘得一干二凈！
對于這項毫無意義的賽事，他能拒絕嗎？
他不能！
因為目前利物浦的中方背景中，有很大一部分的股份就姓王啊！
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12月26-28日，度過了圣誕節日的英超賽事戰火重燃。
第18輪英超或許是最乏味的一輪比賽，所有的豪門和強隊都獲得了勝利，沒有任何一支弱隊扮演黑馬的角色。
切爾西主場3-0完勝伯恩茅斯，曼聯主場3-1力克桑德蘭，曼城客場3-0輕取赫爾城，熱刺客場4-1大勝南安普頓，埃弗頓客場2-0擊敗萊斯特，就連最不穩定的阿森納，也在自己的酋長球場從米德爾斯堡身上拿到了最經濟實用的三分，1-0。
而作為領頭羊的利物浦，更是沒有一絲含糊，在人滿為患的安菲爾德，他們用一場7-1打得斯托克城抱頭鼠竄！
首發出場的菲爾米諾首開紀錄，奧里吉制造烏龍，陸鋒則在接下來的時間里主宰比賽，他不僅在上下半場各自完成梅開二度，還為傷愈復出的拉拉納和替補出戰的斯圖里奇分別送出了一次助攻。
客場作戰的斯托克城只在上半場第12分鐘打進一粒進球，勉強算是保留了一絲顏面。
但如果他們面對的最終比分是8-1的話，這一絲顏面又有什么意義？！
這一輪戰罷，英超積分榜終于回歸了原有的模樣。
利物浦以51分繼續領跑，切爾西以46分緊隨其后，曼城39分位列第三，37分的阿森納則出現在自己最熟悉的位置，熱刺、曼聯分別位列第5、6位，六大豪強以不可動搖的形勢壟斷了前六把交椅，第7名的埃弗頓幾乎沒有任何希望擠入歐戰區域。
而在即將到來的第19輪聯賽，利物浦將會和上半程最后一個對手、曼城正面交鋒！
切爾西主帥孔蒂、阿森納主帥溫格、曼聯主帥穆里尼奧、熱刺主帥波切蒂諾在賽前幾乎異口同聲地向瓜迪奧拉表達了支持：
“如果說英超聯賽中還有誰能夠阻止克洛普的利物浦，那這個人一定是佩普！”
“瓜迪奧拉和我擁有同樣的足球哲學，我們所崇尚的美麗足球不會比任何戰術遜色！”
“我和佩普交手過很多次，他是真正的足球天才！”
“曼城的陣容非常強大，他們完全有實力爭奪冠軍！”
面對如此強力的支持，瓜迪奧拉卻忍不住撓了撓腦門：
“我才剛剛登陸英格蘭，一切都還在熟悉的過程中，克洛普已經執教利物浦一個多賽季，他比我更加了解這里的一切。
所以，現在的我只是一名挑戰者，面對利物浦，我會感到一絲緊張，但這并不是恐懼或者膽怯，我會以100%的精力來挑戰目前積分榜第一名的球隊！”
克洛普摸了摸滿嘴的胡茬，咧嘴一笑：
“來吧，我喜歡攻勢足球！說好了啊，誰防守誰孫子！”