杰尼塔西臉上強堆出來的笑頓時僵在了臉上。
“尊敬的神父先生，自從去年從貝德先生那里聽說了公爵的事跡，我就對公爵大人這樣不弱于男子的絕代人物心懷仰慕之情，到了霍格斯堡，更是時刻期待能與公爵會面，已經過去三天了，請問我們什么時候能有榮幸見一見公爵大人呢”馬來城城主埃德加巴爾弗站起來溫聲道。
馬來城城主埃德加巴爾弗是位英俊的青年，他的父親就是巴爾弗伯爵，能年紀輕輕就擔當馬來城這樣的大城城主，埃德加巴爾弗也算是巴爾弗伯爵極為出色的一個兒子，之前和霍格斯郡的貝德家也順利通過瓷器套上了不錯的關系，可惜這次他來不好聯系貝德家，但此刻也不免想借一借貝德家的面子。
果然，提到貝德家，奧斯維德神父的臉色緩了緩，道“諸位的來意，公爵都已經知曉了，但是最近公爵事忙，沒有時間接見各位，還請見諒。如果沒有別的事，請諸位盡情享用食物和美酒吧，平日里有什么要求都盡可以和仆人提，霍格斯堡一定盡全力滿足。公爵十分歡迎各位的到來，也歡迎各位在霍格斯堡長住。”
說完這段話，奧斯維德神父就離開了。
而大廳里，聽完奧斯維德神父這段話的三人互相對視一眼，臉色漸漸慘白了起來。
大廳之內一時安靜得針落可聞，良久之后，才聽到杰尼塔西用顫抖的聲音道“霍頓公爵這是要留我們下來的意思嗎”
另外兩人沒有回答他，只是拍拍他的肩膀，各自帶著自己的貼身仆人回了房間。
埃德加巴爾弗的房間內，燭火森森。貼身仆人從外面端回來新鮮牛奶后，看著仍然站在窗前吹風的埃德加巴佛爾，小心地拿了一件外衫過去。
“少爺，您要給老主人傳信嗎”仆人低聲問。
埃德加巴佛爾長久地望著漆黑的窗外，面色有些猙獰“我就知道，我那些好哥哥們想方設法讓我來是不安好心”
他嘆了口氣“還能怎么樣，父親是一定要和霍頓公爵合作的。我連霍頓公爵的面都見不到，父親難道會保我嗎”
“說來說去，要是當時父親不摻和進去那一場破事就好了。本來至少我們兩邊是有平等談判的可能的，現在好了，求著上門人家還愛理不理，不僅愛理不理，父親還要搭上一個兒子做人質。父親貪心，卻讓我做了祭品”
“話也不能這么說，霍格斯郡的瓷器在外面炙手可熱，是老主人最在意的利益之一，只要少爺您待在霍格斯堡，想方設法討了那霍頓公爵的歡心，到時候，還怕老主人不看重您嗎我看吶，老主人送您來霍頓公爵這里，既是給您的挑戰，也是給您的機遇，單看您把握不把握得住。您畢竟是老主人最心愛的兒子之一。”
“你是說”埃德加巴佛爾猛地轉頭，兩眼發亮。
仆人神秘一笑，用大拇指指了指霍頓公爵的方向“那位公爵，年方十六，正是花一樣的年紀。她再怎么運籌帷幄，智謀萬千，也擺脫不了她是個女人，是女人就有弱點，您要是能把握住她的心，到時候還愁繼承不了您父親的爵位嗎到時候怕是爵位和財富太多，您都繼承不來呢。”
埃德加巴佛爾目光一閃，脊背漸漸挺直了。
“你說得沒錯，就是不知道，要如何才能取得這位位高權重的小姑娘的心呢。”他嘴上是這么說著，眼里卻已經盡然是勝券在握的篤定了。
“您也別急，這種事，得徐徐圖之。您看和您一起來的那兩位就知道了，除了您，那兩位先生可也都是未婚之身。霍頓公爵以一介女子之身繼承了她父親的爵位，就注定了會是一塊巨大的肥肉，只要娶了她就等于得到整個霍格斯郡，還是出產瓷器的霍格斯郡，誰見了她不想將她一口吞下。不光是您的父親有這樣的打算，另外那兩位背后的大人們，也和您父親打算得差不多呢。”
“女人們，最愛講那些情情愛愛，不愛什么權力利益，圍在霍頓公爵身邊展示漂亮羽毛的人物還不知道有多少，您若是著急表現，就落得和那些下乘人一樣了。倒不如以進為退，欲擒故縱。”
“放心，這種事，我懂的。”埃德加巴佛爾嘴角露出一絲自信的笑意。，，