因為他們是人，而你并非他們的同類。拉珀斯低聲說。
“我不能為我的養父辯解，”江眠蜷起身體，“我也不能為我的無能和旁觀辯解，任何描述都只能是花言巧語的諱飾，無法形容出殘忍實情的萬分之一。”
“她，走了”拉珀斯問，他謹慎地斟酌措辭，選擇不去干涉在江眠內心進行的自我譴責，哪怕他此時的痛苦是如此劇烈。
“沒有那么快，”江眠吸了吸鼻子，“事實上，本來也不該那么快就采取極端措施的。然而，在研究前期，他們發現了一件事紅女士的體重，每天都在減少。”
人魚王嗣的耳鰭輕輕一甩，他猜到了結局。
“蒸發，憑空消失，不留痕跡，無論他們想出多少種方法，也不能減緩這種趨勢，”江眠打了個手勢，“一開始，他們認為，這是一種自我保護的本能。”
“用人類的語言，這叫消解。”拉珀斯插話，“綁定的，靈魂伴侶死去后，活著的那一方，就會因為過度的悲傷，進入消解的環節。”
創傷性的回憶中斷了，江眠全部的注意力都為拉珀斯的話語所吸引，他急忙追問“靈魂伴侶什么靈魂伴侶，是字面意思上的，靈魂的伴侶嗎我從沒聽過這個名詞，它是人魚社會專有的產物嗎”
嗯，好，拉珀斯靜靜地想，我不光揭了珍珠的傷疤，讓他在心痛中瑟瑟發抖，我還只顧著展示自己，結果忘記告訴他靈魂伴侶的事，我必然是海里最笨拙的雄性，太好了。
“我沒聽過人類，也有靈魂伴侶的消息，”人魚皺著眉，盡可能直白詳細地解釋，“它是稀有、稀少的，不是每個人魚，都能擁有自己的靈魂伴侶，不過當它發生時，你會知道。”
江眠張著嘴，完全被這個概念迷住了“比如你怎么能理解這么這么神秘的事情呢它真的作用于靈魂嗎，好比心電感應，思維交互一樣”
“我不知道，什么是心電感應、思維交互，”拉珀斯的目光很溫柔，“但作為更強大的那一方，一定可以感應到，靈魂伴侶的任何一絲傷痛，并為之做出反應。”
江眠暫時忘記了自我鞭笞的悔恨之情，他身為研究者的一部分，正熱烈地鼓動他轉移注意力“太奇妙了簡直無法用言語來形容這似乎更像是一種加密的保護措施，不為個體，而是為了雙方的聯結。”
“綁定過后，這種聯結，將更加牢固。”拉珀斯說，“如果沒有綁定，一方死去，另一方只會體驗到，死亡的感受，損傷很大，但還能活；如果是，一起度過了多次熱潮，已經綁定的靈魂伴侶，一方死去，另一方就會消解。因為靈魂密不可分，紐帶根深蒂固，死亡，把一個靈魂連根拔起，另一個靈魂，就要支離破碎。”
拉珀斯下了定論“你說的，紅女士，正在經歷這樣的解體。”
話題回轉，它神秘莫測的魅力悄然褪去，江眠眼中燃起的光亮亦熄滅了。
他沮喪道“所以她沒有抵抗的能力甚至連聲音也失去了。”
拉珀斯問“后來呢”