察哈爾混亂不安，百里外的科爾沁部落，卻是一片祥和之景。
外頭傳來族人的笑語，吳克善已經多日沒有睡著。眼底布滿濃厚的血絲，雙拳緊了又松，直至暗中打探消息的斥候歸來，他一骨碌爬起，神色希冀“有沒有格格的消息”
斥候躲閃著低頭，支支吾吾許久，最后咬了咬牙，哭喪著臉說
“世子爺，您叫我們把格格帶回來，奴才去的時候，烏特半個人影都沒有。連帳篷也不見了，向周邊部落打聽，說是被被大金滅族了”
如晴天霹靂落下，吳克善面色瞬間變得空白。
三兩步上前，拎起斥候的衣領，他急迫地問“滅族那海蘭珠去哪了”
斥候被勒地呼吸困難，結巴著道“不、不知道。”
聽說烏特族都成了俘虜，他不知道海蘭珠格格是不是其中一員，是死是活也不知道
吳克善一把甩開他，頹然跌坐在毯上，不知道
雙手捂住臉，遮住逐漸發紅的眼眶。
小時候，他和海蘭珠的感情最好。后來顧忌批命，海蘭珠搬出大帳，年輕的他聽從阿布額吉的話，不敢加以接近，只能趴在敖包偷偷地看她，天冷送去不張揚的吃食和衣裳。
大汗省親那天，海蘭珠渾身狼藉地回來，他失望至極，氣得口不擇言，為什么一定要嫁去烏特，嫁給圖林
現在回想恨不能打自己一拳，無盡的痛悔攥住心臟，他又何曾問過海蘭珠的想法，問她是不是被強迫的，拍著胸脯說別怕，哥哥給你做主。
她是他的妹妹啊，從小抱著他的腿叫哥哥，他教她騎馬，教她識字，草原沒有比她更可愛的女娃娃。
而現在，他連光明正大派人去接都不能
他必須當上首領，才能做科爾沁的主，可那一天又要多久晚了，海蘭珠已經成為俘虜，或者無蹤，或者死亡。
貌美的俘虜，下場從來只有一個，族人不會承認那是他們的格格，阿布也不會允許他去盛京，向大汗求情。
那是“丟臉”的事，他得為姑姑和玉兒著想，為科爾沁的榮光著想。
掌心傳來陣陣冰涼，吳克善捂住臉，緩慢向后仰去。
另一邊的首領大帳，同樣聽說烏特滅族的消息，寨桑沉默半晌，擺了擺手，“下去吧。”
不多時，就見妻子拿著一張黃紙，滿面春風地進來“寨桑，你瞧瞧，這是大明后宮流出的秘方，聽說娘娘們都用，生阿哥靈驗得很。”
眼底浮現憂心，她迫不及待地道“玉兒不正需要這個不如我們去一趟盛京，也當看望她和哲哲。”
聽聞秘方靈驗，寨桑也是一喜，隨后一愣，“去盛京吳克善不是剛回來”
“吳克善那孩子，短短幾天頂什么用。”博禮嘆了口氣，顯然知道大兒子的近況，“怕是來不及鞏固盟約，何況我們一走，吳克善必須代行首領之職，哪里有空再想東想西，你說是不是”
是這個道理。肩上擔起部落的責任，哪里還會想海蘭珠
寨桑被她說得心動了，片刻下定決心，在帳內來回走動，“大汗攻打察哈爾，回程須得經過科爾沁”
博禮面露喜意“這不是巧了趁機會，趕緊將探望的事提一提。”
察哈爾部與大金交戰，被咬開的缺口越來越大，戰損越來越多。
首領林丹汗乃是成吉思汗的后代，他率領的察哈爾手持傳國玉璽，盤踞歸化城，鐵騎肆虐之處，諸部無不臣服。
但這只是“曾經”。
林丹汗老了，昔日猛虎日漸衰落，冉冉升起的是女真，是大金，是正值盛年的皇太極。
這個男人接過父汗傳承，拉攏漠南蒙古，一手締造如今大業，眼見時機成熟，以強硬姿態進攻察哈爾，用一次次大勝宣告霸主地位的更迭。
林丹汗忌憚皇太極，同樣覺得嫉妒。
紫氣沖天，身具帝王之相，這是部落祭司悄悄告訴他的批命，而今一個悍不畏死的年輕貝勒，竟讓右翼騎兵潰散，成為大金的盤中餐、刀下魂，連帶精銳折損過千，察哈爾有了滅族的危險