見到包拯親自出面,眾人的情緒都隱隱激動急切起來。其中一位龍鐘老者啞著嗓子呼喊了一聲青天大老爺,便劇烈咳嗽起來。包拯見狀,連忙吩咐身邊差役好好安撫人群,尤其是老人家和幼童
待到包拯終于了解清楚了這些攔轎之人所為何來后,面色已經徹底黑沉。并不是他惱了這些哭哭啼啼的男女老少,而是暗恨那幕后之人無法無天,禍害無辜百姓。
原來,這些人在喊冤求助之前并不全都認識,而他們之所以湊到一處,則是因為他們家中都有親人失蹤,而且還都和一名紅衣女子有關。
“大人,我兒剛剛新婚不久,就領回來了個紅衣女子。老身哪里肯讓那等來歷不明的狐貍精進門,哎,我那個不孝子便賭氣在外面租賃了一間房子同那女子同住。可沒過三日,我兒就被狐貍精拐跑了。”
“包大人,求你救救我兄長吧三天前,我兄弟二人剛剛抵達京師,就有一名紅衣女子走過來同我兄長搭訕。我兄長一向謹慎,他擔心招惹麻煩,根本不曾理會那么紅衣女子。可那女子不依不饒,最后也不知使用了什么手段,讓我兄長忽然就變得迷迷瞪瞪的了,然后就起身跟著那紅衣女子走了。我要追趕阻攔,卻被人打暈了。等醒來之后,我就徹底失去了兄長的消息。”
“包大人,妾身的夫君在失蹤前,也曾遇到了一名紅衣女子向他求助,他見那名女子可憐,還讓妾身幫忙照顧。包大人,妾身夫君是守禮君子,并不曾對那女子有任何輕薄行徑,可是、可是”
“大人呀,我兒是在去書院的途中遇到了個紅衣女子”
“大人,大人”
望著面前一張張因為親人失蹤而惶恐無助的面孔,包拯緊緊皺起了眉頭。
他示意眾人先跟他回開封府,之后再一一詳細述說他們各自親人失蹤前后發生的事情。同時又讓差役去各處張貼告示并詢問附近百姓,可還有其他人家因為一名紅衣女子而走失了親人若是有的話,就來開封府報案。
到了午間用餐時,負責記錄案情經過的公孫策拿著一摞寫滿字跡的紙張來到了偏廳。
“大家先吃飯吧,一會兒再互相傳閱這份謄寫來的資料。哎,好好飽餐一頓,下午和晚上的查訪任務很重,咱們得養精蓄銳。”
王朝將公孫策讓到上座,又給他盛了一碗湯,然后才問道
“公孫先生,現在報上來多少個失蹤之人了。”
“只今日一上午,開封府就接到了十七起和紅衣女子有關的失蹤案件,這些案子中的失蹤之人皆是青壯男子。并且,根據他們街坊鄰里和親人朋友的證詞可以得知,失蹤男子們的相貌都很不錯。”公孫策介紹道。
“哎喲,竟然還是個采草大盜”正在大口吃肉的趙虎驚呼出聲,隨即又直接問出心底疑惑,“這紅衣女子不會就是那晚夜闖開封府的刺客吧”
這句話問出了在場所有人的心底疑惑。與此同時,王朝等人還忍不住望向展昭,眉目間都有些欲言又止。
他們現在依舊不能十分相信那晚的紅衣刺客不是裴湘,可不管信不信是不是,這件事都眼瞧著越來越麻煩。
就好像硬逼著開封府眾人和展昭鬧矛盾一樣。
就在王朝等人琢磨著如何斟詞酌句再問一問展昭關于裴湘的事情時,“愣爺”趙虎猛地一拍大腿,高聲道
“十之八ad九就是同一個女人嗐,展爺,你說,那晚闖入開封府的紅衣人會不會是”
“四弟”
“老四”
王朝和張龍幾乎同時出聲,打斷了趙虎的話。
他們以為趙虎要提紅衣女子是不是裴湘這件事,便急忙喊了一句趙虎,不讓他繼續說下去。他們擔心這愣子口無遮攔傷了兄弟情分。