“霍克利先生”
裴湘在霍克利轉身望過來的時候，停下了腳步。
作為一個已經踏入社交界的戴維斯丹寧男爵的長女，此時此地，她當然不能忽視一名來賓的郁郁寡歡。
她喜歡所有可以延遲返回水晶方廳的正當理由。
“我能為你做些什么”
她微微仰頭，眸光清亮而明澈，說話時唇邊揚起一抹淺淺的微笑，氣質溫和又柔軟，很容易讓被她注視的人放下心防，感受到她的關切與友善。
霍克利在轉身看見裴湘的瞬間，就收斂起了眉宇間的不悅和眼底的銳利冰冷，重新戴上了彬彬有禮的紳士面具。
“戴維斯小姐，”他優雅致意，聲音和緩，“感謝你的關心，我在貴府得到了最好的招待，一切都很完美。我很喜歡男爵夫人籌辦的下午茶，舒適、精巧、高雅，是我在倫敦這段日子里享受到的最好的聚會之一。”
“感謝你的肯定，霍克利先生，”裴湘嫣然一笑，客氣道，“我一定要把這些美妙的稱贊如實轉述給母親，對了，還有凱瑟琳，她也為今天的下午茶會花費了許多精力和時間，如果她們得知了霍克利先生的評價，一定會感到非常高興的。”
聽到裴湘提起戴維斯家的二小姐凱瑟琳，霍克利不免想到了不久前自己和露絲的那場不愉快交流，當時討論，不，是爭吵的重點就是凱瑟琳小姐邀請露絲欣賞的那幅畫作。
他對那幅不太值錢的藝術品的敷衍評價再次惹惱了露絲，而露絲流露出的嘲諷與抵觸態度，也讓霍克利本來就不多的耐心消磨殆盡。
以往這種時候，露絲的母親魯芙凱伯特夫人肯定會及時出現打圓場的，她會用巧妙且不顯得諂媚的恭維話消除霍克利的怒火，然后無聲逼迫露絲服軟道歉。
可是在今天的這場聚會中，魯芙被“老對手”男爵夫人絆住了，根本無法繼續充當露絲和霍克利之間的關系緩和器。再加上凱瑟琳一直在一旁有意無意地摻和，所以最后的結果就是卡爾霍克利冷笑著轉身離開。
并且，這位先生第一次認真思考，他和露絲凱伯特小姐當真適合走進一段婚姻關系中嗎
如果說以前他還覺得露絲喜歡他，就像魯芙信誓旦旦保證的那樣，偶爾的冷淡也只是出于年輕姑娘的自尊心和任性的脾氣。那么經過今天這場沒有魯芙參與并阻攔的爭吵，霍克利已然清晰地認識到，露絲凱伯特的眼中并沒有對他的愛意，反而全是厭煩和排斥。
也許他應該再謹慎一些，再看看，反正英國這邊從來不缺少出身名門但經濟狀況不佳的年輕淑女。
裴湘出現在走廊里的時候，霍克利正在回憶自己和露絲以往的相處情形。
他試圖找出所有沒有魯芙在場調和氣氛時的片段，越回憶臉色越糟糕。
他恍然意識到，除了今天外，露絲凱伯特從來不曾完全而自由地表達出她的真實態度與觀點。
每當露絲情緒激動的時候，魯芙都會及時站出來，一邊阻止露絲發脾氣一邊巧妙地轉移霍克利的注意力