旁聽的霍克利覺得這個結果有些不可思議。
這位一直在一群仆人的照顧中生活的男人十分清楚,一幢住宅里發生的許多事情,其實都是無法徹底瞞過服務那幢宅子的仆人們的。
“不,并不是所有的仆人,”調查人員飛快地看了一眼站在窗邊的霍克利,立即解釋道,“那之后,我們詢問了負責照顧艾拉布朗的女仆瑪加。在我們解釋清楚了事情的嚴重性后,瑪加說了實話。
“原來,她早就清楚艾拉布朗購買了不少兒童用品。第一次發現之后,艾拉布朗希望她能保守秘密,并幫助她把那些兒童用品寄給一家孤兒院。
“瑪加認為艾拉是在做善事,再加上她經常能從艾拉手中得到禮物和豐厚小費,就一直幫著艾拉隱瞞真實的購物內容,甚至還幫她把兒童衣物玩具等物品寄送給一家孤兒院”
聽到這里,正在吸煙的德溫特局長迫不及待地站起身來,緊緊盯著心腹屬下追問道
“告訴我那家孤兒院的名字和地址,然后,我要求你嚴守這個秘密。”
屬下連忙說出了女仆瑪加交代的地址,并補充道
“局長,我知道那里,就在郊區,并不算遠。但是那里挺偏僻的,如果有孤兒院的話,估計規模也不大。”
丹寧男爵問道“這么說,那個可能存在的孩子,就在那家孤兒院里那我們”
就在這時,負責審訊夏爾蒙的警員敲門進入,暫時打斷了丹寧男爵的提議。
“局長,夏爾蒙交代了。”
“他都交代什么了”德溫特微微傾身,表情有些激動。
“夏爾蒙說,他的一名屬下曾經是布朗兄妹的同鄉,以前和布朗兄妹有些交情,所以隱約知道艾拉布朗在幾年前生下過一個女兒,并且很疼愛那個孩子。
“他把這件事告訴給了夏爾蒙,目的是用來邀功。夏爾蒙當時正惱怒羅伯特布朗不聽話,知道這件事后,就立即開始在暗中調查艾拉女兒的下落。夏爾蒙打算把那個孩子控制起來,好威脅布朗兄妹替他做事。
“后來這件事還是漏了風聲。羅伯特布朗親自找夏爾蒙談條件,說只要夏爾蒙不把手伸到布朗家的孩子身上,他就答應幫夏爾蒙做事。
“夏爾蒙表面答應了,但其實并沒有停止調查。特別是羅伯特布朗幫他贏了一條街的控制權后,他就更希望能把布朗兄妹的軟肋握在手中了。局長,夏爾蒙交代說,被我們逮捕之前,他的調查已經取得一些進展了,并大致圈定了一個區域。”
說著話,負責匯報情況的警員上前一步,把夏爾蒙的供詞記錄拿給上司翻閱。
德溫特接過記錄頁后,很快就在記錄尾端找到了夏爾蒙圈定的那個區域,恰巧和孤兒院所在的小鎮距離很近。
“怪不得布朗兄妹急著借刀殺人”
等到負責審訊的警員離開后,德溫特立刻把一部分記錄內容傳給房間內的其他男士們閱覽,同時語速飛快地分析道
“我有個信得過的老伙計,他就在這家孤兒院附近的鎮子上工作。我現在就給他發電報,不,是打電話,萬幸他們鎮上的紳士們足夠慷慨,資助了一部電話給他。
“先生們,我會讓他去那家孤兒院查看一番。如果那里真有一個金色卷發的小女孩兒,就讓他注意些,千萬別讓什么人把孩子帶走了。
“如果那里沒有類似外貌的孩子,那就讓他詢問孤兒院的工作人員,調查一下女仆瑪加寄去的物品的具體去向。我想,不管如何,艾拉布朗花費這么多的心思寄送兒童用品,肯定不是因為忽然變善良了從而選擇默默關愛孤兒。她絕對是要把東西給自己的孩子使用。”
不得不承認,認真工作的德溫特局長還是很有頭腦的。在接下來的時間里,他把所有的事情都安排的井井有條,甚至在等待孤兒院那邊傳來結果之前,還弄出了幾個假地址。