男爵夫人微微頷首，但片刻后，她神色又不如之前那樣堅定了。
“查爾斯，說實話，我確實認為費拉斯先生在暗示他要迎娶安妮。可是理智也一直在提醒我，就像你剛剛分析那樣，費拉斯先生從頭到尾都沒有明確表達過什么。那些話，同樣適合在關系比較不錯朋友之間傳達。”
“但你和他分開后，就急匆匆地來找我商談了。”
“我本來想先問問安妮，”男爵夫人揉了揉額角，“不過伯恩斯太太說安妮在臥室休息，我就沒有打擾她。再者，其實我也擔心安妮和我一樣接收到了錯誤暗示，錯把費拉斯先生親切友善當成了愛慕追求，所以干脆過來找你商量分析。”
丹寧男爵目露沉思，片刻后，他慢條斯理地說道
“我們先不談安妮想法和態度，因為年輕姑娘確實容易產生一些不切實際幻想。伊麗莎白，我們講講你感受。說實話，在此之前，我們家從來沒有考慮過安妮能夠成為一名伯爵夫人，并且和阿德萊德伯爵一家都不怎么熟悉。因此，你不會無緣無故地產生這種聯想。我想，這必然是費拉斯先生提起安妮時某些表情神態過于曖昧，才給了你這種想法。”
“確實是這樣。”
男爵夫人微微展眉，她認同地笑了笑，隨即補充道
“查爾斯，雖然感覺是一種非常主觀東西，也許還會混淆某些客觀事實。但我不得不說，我真從費拉斯先生身上感覺到了他對安妮喜愛欣賞，那種發自內心珍視。嗯，這是一種很奇怪直覺，甚至都不用費拉斯給我進一步暗示，我就能感覺出來。
“查爾斯，我甚至產生了一種荒謬錯覺，就是站在我對面費拉斯先生愛慘了安妮，他對她有一種如珠似寶珍視。當然了，我知道這肯定是我錯覺。可我敢肯定，這種錯覺絕對不是憑空而來，我也沒有白日做夢習慣。”
丹寧男爵起身踱步，他走到窗邊望了一會兒天空中聚散無常云彩，沉吟著給出了判斷
“費拉斯先生沒必要誤導我們，也不會用這種事情開玩笑。”
“那你是說，我并沒有理解錯誤安妮她當真”
“最好還是謹慎些，”丹寧男爵抿了抿唇，竭力收斂眉目間希冀神色，緩聲勸說妻子，其實也是勸說自己，“在沒有得到明確答案之前，我們不該有任何主動表示，尤其是費拉斯先生風評比較復雜。”
聞言，丹寧男爵夫人略顯失望地嘆了一口氣
“你是對，我們不該主動表示什么，免得淪為一些人嘲笑對象。唉，如果費拉斯先生愿意明確表態就好了。查爾斯，假設我們和阿德萊德伯爵成為了姻親，許多事情都會變得非常順利，你也會得到更多器重，我們家經濟問題也不再是問題。”
“別嘆氣了，伊麗莎白，”丹寧男爵走到妻子身邊，雙手穩穩地按在她肩膀上，似乎想要傳遞某種力量，“也別失望，親愛。不論是友誼還是愛慕，費拉斯那些話至少證明了，他和安妮關系非常不錯。這很難得，伊麗莎白，我相信阿德萊德伯爵夫婦會為此感到欣慰，畢竟費拉斯先生一向很少對哪位未婚淑女獻殷勤。”
“查爾斯，那些傳聞”
“傳聞并不重要，”丹寧男爵飛快接話，聲音嚴肅，“一位紳士結婚后，總會顧念家庭并尊重妻子。只要安妮生下繼承人，做好一個妻子該做事情，她丈夫就不能慢待她。同樣，我也會幫安妮看著，不會讓誰侵占她和她子女應得利益。”
男爵夫人望著丈夫理所當然表情，心中忽然冒出了一道反駁聲音。那個聲音說，女人想要婚姻，除了尊重和富裕安穩外，也希望得到忠誠和真心。
不過，她很快就把這道聲音壓了下去，甚至為自己偶爾天真而無聲哂笑。
男爵夫人知道，這世上感情好且彼此忠誠夫妻是存在，可是在上流社會中，這樣家庭關系就比較少見了。
不僅男人喜歡露水姻緣，就是女人們，也不是個個賢惠忠誠。所以，在安排長女婚姻上，她和丈夫有一種無聲默契，就是更看重利益，更看重地位財富。風流多情之類，只是小瑕疵而已。
“婚姻和愛情又不是一回事，”男爵夫人神色淡淡地想著，“一個忠誠重情窮小子，和一個重視家庭體面只是偶爾在外胡鬧名門子弟，選哪個當丈夫自然不言而喻。”
“既然如此，查爾斯，”男爵夫人拋開多余思緒，暫時只關注眼前話題，“那我們之后要怎么安排如果伯爵府真送來四月舞會邀請函，而安妮又愿意參加話，那我們就要錯過泰坦尼克號起航了。要不然，你今晚和布坎南先生談一談，就說我們家暫時不去美國了。”