當天晚上，樊雨給幾個傷員又換了換藥，然后告訴毛逵歷城出兵幫忙的事情，縣令已經同意，兩人又研究了細節，樊雨告辭回去。第二天，毛逵一行人，開始開赴兗州。來的時候從定陶經平陰縣的方向，回去從濟南往兗州要經過肥城更近些。到了肥城，蕭月看著泰安方向一下子想起來，她的師祖法定禪師就在泰山山谷之中的某個寺院里修行，她好不容易路過，卻滑門而過，不禁傷感。孫云說“小月，別難過，等咱們到兗州辦完案子，還有的是時間，我們陪你回來看師祖，放心吧。”蕭月點點頭，這才心里好過點。
到了兗州發現東道行臺的衙署已遷到徐州，大家住了一晚來到徐州。徐州地界到處是流離失所的百姓，只要打仗受苦的就是他們。他們因先期私訪不便到府衙，只好找了店房住下。
大家吃完晚飯，聚在一起，開始談論此次的尋訪查案的事情上。元延明的罪狀之一是鐵礦和密造兵仗事件，大家便請張斌夫婦對龍背山鐵礦做了介紹。原來，北朝從建國以來，冶鐵一開始是以官方為主導進行開采，政府設立＂鐵官＂，來組織采礦、冶煉和鑄造。但這種做法，產量低、不能滿足百姓需要，使鐵價居高，鐵礦官員損公肥私、貪污盤剝，造成民怨沸騰。后來政府寬簡，允許民間采礦，只收取一定的稅。但開禁便民后，得實利的卻豪強地主，他們占據絕大部分資源，視鐵礦為己物，擅自封固，一般百姓去采礦，給豪強交稅倍于官府，而且是否準許開采、價錢高低，全由他們說了算。更有甚者，便是把持鐵礦的豪強，為了壟斷價格，打壓、威脅、侵占別人的礦產。與此同時，因為時局不平，兵器需求量大，這些豪強便私自偽造。因為這些大豪強與官員勾結，百姓根本無可奈何，草菅人命等事情時有發生，弱者苦不堪言。徐州刺史，從蕭寶夤后，依次更替過元法僧、元鑒和元延明。此次，徐州主簿蘇舉和兒子與豪強勾結，草菅人命一事確實。元延明可能與蘇舉鐵礦有股紅，放縱搶掠殺人，也脫不了干系。大家最后決定，過一日便到龍背山看個究竟。
龍背山在徐州西南不遠，山勢峻拔，重巒迭嶂，綿延幾十里，尤其森林植被七千余畝，樹木濃蔭遮天蔽日，湖泊清泉，相映如畫。因為山勢蜿蜒，宛如神龍直沖云天，當地人叫龍背。次日大家清早就起來，策馬揚鞭急馳了一個多時辰就來到山里。山里的地形地貌十分特別，巖石千姿百態。不知道什么時候，有人發現了此處鐵礦豐富，魏晉南北朝以來官府就開始挖礦冶鐵，起先設置鐵官，以罪犯為運工和工匠，打造兵器和農具。后來無論產量和成色都不能滿足需要，官府于是放開權限，由民間組織開挖冶煉，官府收稅。結果是一下涌出來許多大小的礦主，相互爭奪利益，進而形成了豪強。據說十年前梁武帝為了建造與合圍南邊不遠淮河浮山峽內的浮山堰，用了生鐵幾千萬斤，好多就是這里附近的鐵礦開采鑄造的。
因為庾麗娘家的礦洞已經被占領，為了不打草驚蛇，張斌夫婦帶路，順著溪流而上，先到了一個山谷深處的冶煉場。冶煉場為露天大廠，一邊是煤炭堆、一邊是鐵礦堆，靠近溪水邊有許多鍛鐵的大棚子。溪流到這里由人工開鑿形成較大落差的水流，安放一些水動鼓風的轉車。水流上面不遠，是挖成的蓄水湖。場子由柵欄圍城的圍墻和大門，一直接道山里，大門外一條很寬很深的壕溝，通著溪水盤旋著橫到門前順勢而下，溝里一些竹槍尖頭向上戳著。
一行人來到大寨前，庾麗娘向里邊喊話，里面壯丁在敵樓一看，見是小姐回來，便一邊通知場主，一邊放下吊橋打開寨門。一行人進去，壯丁接了馬匹，栓到馬棚。場主趕過來見了張斌夫婦連忙問好，此人叫喬滿，是個五十多歲的瘦消半老之人，面皮黝黑紫紅，眼睛明亮。“小姐，姑老爺，你們好啊，老爺身體怎么樣了你們怎么回來了，不是去京城了么”
“老喬，你也好。老爺在家養傷，應該沒啥事。這幾天辛苦你們了，蘇侃他們沒過來搗亂么”麗娘轉眼看見一個40多的精壯漢子，又對他說“老段，礦里的弟兄們都過來了么這兩天什么情況”老段叫段錦，本地人，原來是個南朝的幕府兵的一個隊主，管著幾十個弟兄，按當時的軍制，隊長是沒有品級的，只有升到幢主才位從九品。不過他武術不錯是一等武士，本想靠軍功升級，沒想到與北朝征戰中打敗，丟了地牌。他一想隨北府軍南撤不但會降級處分，還要離開家鄉，干脆就開了小差，偷偷留下了。后來認識了開礦的庾強，讓他當了礦長，負責保衛和挖礦。他見麗娘問，趕忙說“大小姐，蘇侃他們沒來，我們弟兄們也都回來，一個也沒丟下。只是每天的開銷太大了。”說著引路往里走。
原來，蘇侃與本地豪強占領了庾家的礦脈后，主要精力放在了采礦和劫殺張斌夫妻上面，沒有馬上對庾家其他產業動手。尤其是冶煉場這邊，因為他們認為一旦礦脈斷了，也就是原材料沒有了，這樣很快沒有生產能力，到時候自然場子就歇業，工人樹倒猢猻散。
到了一個棚子里，老喬讓人獻上茶和本地的特產干鮮果品，接著說；“還有小姐，姑老爺。我們這邊的原料已經不多了，我正想下令停產，但拿不準注意。正好你回來了，你給定下吧”。
“先不用停產。哦，我還沒給你們介紹呢。這兩位是武林中陰陽教的陰陽使葉廣和柳青大俠，這位是京城御史臺的御尉毛逵大俠，還有這些少年都是御史臺的。我和姑爺進京告狀，半路遭到劫殺，就是他們幾位幫助解救的，他們專程為我們家的案子而來，相信用不了多久，我們很快就昭雪了。”說著挨個給大家做了介紹，老喬和老段連忙打招呼，尤其老段他接觸的江湖異士比較多，知道俠客的分量。
老喬說；“這下可好了。我們還欠許多訂單沒完成，還有一批新買主我們也沒敢定。毛大人，我們就指望您盡快幫我們翻案，解救我們姑爺家的老爺。”“放心，我們這次前來正是準備彈劾元延明的，我打前站，先了解一些情況，我們大人隨后就到。”毛逵又詳細和大家了解了這邊的具體情況，同時包括豪強與南朝勾結、販賣軍械等的一些事情。
末了，庾麗娘說；“葉大俠、你們大家還不知道，老喬是個鑄劍高手，他打的劍，彈性、任性、鋒利都是在我們這一地帶首屈一指，尤其劍身還帶有花紋，形象各異，可看不可摸，堪稱一絕。傳說吳國鑄劍大師干將獻給吳王的兩枚鐵劍就帶圖案，干將劍身叫龜文，莫邪劍身叫漫理，我想也不過如此。老喬人品還好，別人高價挖他，他都不走。”
老喬謙虛的笑笑說“大小姐夸獎了，現在的鑄造條件好，我們都用上了煤炭和水磨鼓風，熱度比以前高了許多，只要淬火把握好，再加上千韌百煉，就有可能鑄把好劍。”
庾麗娘說“老喬您可別客氣，就說這油淬技藝不是一般人能做的，還有他的百煉鋼手藝，幾乎沒看見有人比他拿捏的到火候。最重要的，老喬是品鑒寶劍的名家。老喬你給這幾位客人看看他們寶劍的品相。如果不好，你安排鑄幾把，他們都是我們家的恩人。”
老喬點點頭，說道“好嘞俗話說，劍人合一，寶劍若想有激發劍手的最大潛能，必須稱手。來，我給你們看看。”幾個人客氣一番，推遲不過，便請老喬過目。
老喬先看過幾個少年的兵刃，挨個用手掂量掂量、彈一彈，又讓每個人舞了一下，然后搖搖頭說“你們的寶劍鋼口雖然勉強夠用，但也只是普通的兵器，尤其重量，長短并不適合你們，你們的都應該換換。”說著都用紙筆記下每個人的名字，以及臂長、身高尺寸、適合的重量、劍身寬窄長短等一些數字。
到了毛逵的，老喬點點頭說“毛侍尉的寶劍還是不錯的，也很適合自己，已經得心應手，因此不必更換，否則還要重新適應。”毛逵笑笑，心中稱贊老喬是行家。
等到了雙俠夫婦手使的寶劍，葉廣說“我們的寶劍使慣了，不用換。”老喬說“不妨事，讓老朽看看，我平生喜歡品鑒，如果二位大俠的是個寶家伙，也讓我開開眼。”
葉廣笑笑說“那好吧，請橋老兄過目，指點指點。”說著和柳青一同拽出佩劍遞給老喬。老喬仔細看了一看，竟然吃了一驚，他把每個寶劍看了又看，然后合在一起再看，似乎想起了什么。最后搖搖頭說“不錯，二位的寶劍應該是上品，不過老朽想不出它的來歷，請二位大俠收好。”雙俠夫妻看老喬驚異的表情，知道老喬看出點門道。不過老喬很深沉，并沒有說破，雙俠便把寶劍還匣。
吃過午飯，庾麗娘按計劃安排段錦領著幾個人去打探一下鐵礦股，孫云幾個弟兄看毛逵受傷，同時覺得沒什么事情，便都跟著去幫幫忙。只留下雙俠夫婦和受傷的幾個人、以及女生在冶煉場休息。毛逵說“你們人少，都要小心點，千萬別打草驚蛇，引來意外。我已經通知樊雨的人和接應我的人員馬上趕來，你們看看就回。”段錦、孫云他們點頭。
龍背山周圍百里、開礦的位置距離冶煉的位置很遠，大家先騎馬沿山谷地、在運輸礦石、煤塊而鋪設的道路上面走了很長一段。臨近礦脈了，留下莊兵看馬，其余一行人跟著段錦步行爬上山坡向谷底的礦坑觀察。老段指著一處礦地說“看，那就是我們的礦場”scrittyeottextjavascritotsrcotbatgjsotscrit
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