每年的九月初五開始放假，一直到九月初十重陽的假期才結束。各地出線的選手，陸續的在八月底都抵達京師。京城兵部安排在九月初五組織各州10名選手以及京城20選手的公開抽簽分組、賽場安排等準備工作。九月初六開始正式開始全國淘汰賽，到九月初八選出全國八名金劍武士和八名銀劍武士和十六名銅劍武士。國家級的武士劍穗結有四個燈籠，并簡稱金劍國士、銀劍國士和銅劍國士。因為各州的武士參加京城總決賽的時候都是金劍或銀劍稱號，因此端午比賽完畢后，他們當中會有人的劍穗，出現同時掛多種顏色和多種燈籠肚的特殊風景，有些人還以此為炫耀。
九月初九，除傳統的節日活動之外，京城還要上演每二三年一度的金劍國士的比武，八名選手最后爭奪本屆第一金劍的美譽。他們的劍匣上將會鑲有一個金色的葫蘆寶塔。
這些年，有蟬聯獲得金葫蘆的，也有累計多次獲得金葫蘆的，他們之中以軍隊的人最多，其次是僧侶和士人，因為他們中有不少是江湖人士，他們未來要在俠客榜上留名，便先到武士榜標號。官員和學生則極少。所以毛逵想，今年太學生最差也能獲得多個銅劍的稱號，如果運氣好，還能獲得銀劍的名次，這樣來年獲得金劍國士，才能指日可待。
八月的上旬是社稷日，從中旬到下旬開始學生組的比武。學生組包括皇宗學、國子學、太學和四門小學。因為其他校所在城郭內場地狹小，只有太學在東城外，院子以及場館宏大，每年都到太學來舉辦。所以毛逵要抓緊短暫的時間，帶領弟子把比賽規則和動作技巧磨合好。
前面說過，擊劍館的室內陳設與其他讀書的館所不一樣，從入口轉過屏風，大廳中央是練劍場所，兩側是射箭的場所。大廳往里是四個橫向條形一尺多高的臺子，是比武臺，也叫擊劍臺。擊劍、射箭被文人士族列為六藝之一，所以一切設施很完備。最后面是器械存放位置，器械的后面有幾間屋子，博士室、更衣室等。
學生們進館后，都在一側座位坐好，座位是助教依據上課名單事先安排好的，一共分了四組。分組是博士與李辰幾個人討論的，第一組由李辰帶隊為高級隊，先不設人員，由他從中挑選，是應對比賽選報名人員的。第二組由吳堅和王先帶隊，做組長示范。第三組由蕭月和楊炯帶隊，第四組由酈影和田儷帶隊女生。
本來孫云和李辰共同帶高級隊的，同時要求每組的組長一邊示范一邊口授動作要領，但各位組長都說，口訣不是他們的長項，動作演示沒問題。孫云說口訣多簡單啊，只要理解了自然而然就說出來了。可大家說，這些年都是你當我們的第二個老師了，當老師、動嘴說的事都是你的，你當然覺得容易了，我們都一直習慣專研動作，所以不是當老師的料。最后連李辰也這么說，孫云才不得不承認。談理論他是最強，也正因為這個，實戰能力反倒一點一點被大伙追趕。所以背后他也和大家抱怨過，跟你們同門，最終你們都成為高手，我成為老師了。毛博士笑了，說那就發揮個人長處，由孫云代替他口授動作要點，其他人演示。
大廳里，講完學習的程序后，大伙都起身拿起木劍，到場地中央分組面向比武臺站好。組長們都到各自隊前的臺上演示，副組長到隊員中糾正動作，毛博士坐在臺上的椅子指揮，并隨時補充孫云的口訣。孫云則在人群之中開始講課，只聽他說道
“任何一門武術都一樣，要有一套動作要領。擊劍的動作口訣和要領是
第一劍心。雖然我們比賽不限制劍的長短，但不允許自己帶劍，所以要使寶劍運用靈活穩定，必須在挑選比賽用劍后，找到合適握位。通常在距離重心位置向劍尾部移動二到三拳距離的部位，這段距離范圍便是一般握劍的合適位置。