不過論劍之后，姜斌的道術更加爐火純青，名氣也與日俱增，被道教崇虛寺壇主、中岳寺觀主趙靜通邀請做崇虛寺哥人，后來還做了副壇主。崇虛寺位于城南，是當時是管理北魏道士的總官署，同時負責每年正月初七、七月初七、十月十五等國家祭祀的儀式。崇虛寺滿編90人，可見現在當朝對道教已經開始壓抑。寺里設置壇主、道士和哥人。哥人也叫名譽道士或者奇人，也就是道法高深的隱士，協助壇主管理民間道教團體。
此間，姜斌開始結交達官貴人，比如清河王元懌、城陽王元徽、左將軍元子攸舅舅李延寔李彧父子等人。那個時候，元徽為人還算正派，為官廉潔，很有政治抱負，無論在京城為官，還是在外任，口碑都挺好。李彧是李延實的長子，元子攸的姐夫，任俠好友，仗義疏財，經常結交江湖異士，姜斌就是他結交的俠士之一。
不想正光初始，北魏政壇大動蕩，元勾結劉騰軟禁胡太后，害死清河王。接著大赦天下，孝明帝邀請佛道兩家論議，結果姜斌代表道教與曇謨最代表佛教在明帝面前辯論，被元陷害，幸虧道希菩提流支解圍，才保住姜斌的性命。菩提流支之所以保護姜斌，除了佛門慈悲、不愿意佛道正面血光沖突外，還因為姜斌的一個表妹正在永寧寺出家為尼，就是孫云剛到洛陽見過的女尼覺空，因而姜斌和菩提流支不但認識，還算很熟悉。
事后不久，姜斌找到元徽和李彧，二人和元子攸關系都非常不錯，便托元子攸與小皇帝說說情。元子攸與元詡是從小的玩伴，元詡稱帝封元子攸武城縣開國公，拜中書侍郎、城門校尉，遷散騎常侍，是與皇帝最親近的人。元子攸抽個空與小皇帝一說，便撤回了敕令，讓他回京。不過為了不讓元注意，引起不必要的麻煩，元子攸通過李彧轉告姜斌，不要公開在清通觀和崇虛寺公開露面，不要以清通觀住持的身份對外做法事。
這下可難為壞了姜斌，首先他的清通觀為了保持香火不斷，他已經請了他的師兄，江湖人稱舌惡的張遠游來主持，他師兄的道法比他還高深，他再回道觀住持，也沒有意義。其次，崇虛寺的副壇主身份因為是管理整個官方道教的敏感位置，他也不便再回去。
他正左右為難的時候，他師兄張遠游給他介紹了洛陽北山的舜帝廟，讓他來這里做住持棲身。舜帝廟，這一帶遠離市區，香火自然不如城里的道觀，不過現在洛陽城更想一座佛國，百姓信佛和崇佛的風氣太濃，反倒不如郊外自如。好在他原來就有名氣，加上這幾年的經營，洛陽城內，尤其周邊的百姓過來供奉香火的香客絡繹不絕。
姜斌到舜帝廟棲身后，問過師兄，這所道觀算哪個派別的，張遠游只是告訴他，這里歸五魔之一的中尸黃昌機，他的門派叫陰陽宮，是傳說中的先秦兵家的余脈。姜斌被任命為陰陽宮一個堂主，上邊有長老和教主。
在終南論劍的時候，因為同屬魔榜，姜斌見過中尸。不過后來聽說論劍之后，中魔找中俠僧稠的老師拔陀尊者辨理，結果便傳說他回王屋山陰陽宮閉關，不久竟然神秘消失，十年未曾露面。姜斌對于中尸沒有什么過多的印象，關于加入陰陽宮對他而言，也沒有什么不可。反正都是老天師教派的余脈，算是游離在新天師國教之外的民間教派。只是這幾年，他除了聽從師兄的指令，按時繳納道觀的受益外，一直也沒見過教派內的其他如堂主、長老，更別說是教主中尸本人。不過張遠游告訴他，張遠游也是陰陽宮的二長老，同時兼任一個堂的堂主。近幾年陰陽宮發展的十分迅速，已經從王屋山發展到京城一帶，京城的許多廟宇都已經歸屬了陰陽宮，而且教主已經突破武功到八重，明年的嵩山論劍，完全可以和五大門派分庭抗禮，這樣振興先秦的兵家道派，指日可待。
一晃幾年過去，由于姜斌善于陰陽五行，煉丹齋醮，驅鬼納福，周邊的百姓和達官貴人，又都匯聚到他的道觀之中，香火日益旺盛。其中總來他這里光顧的就有城陽王。城陽王和他早年就認識，后來對他資助豐厚，常常帶王妃于氏在此居住一段時間，修仙辟谷，近日于氏就一直住在西邊薄太后廟里。
今天城陽王過來就是一氣之下，想出錢讓他找個江湖殺手除掉酈道元。
姜斌正在煉丹，看見城陽王過來，趕忙招呼坐下，從柜子里拿出一個小盒，里面盛著幾顆丹藥，遞給元徽，并問道“王爺，怎么今日來的這么早，沒到午間就到了”