轉眼到九月九日，九為陽數，日月并應，故稱重陽。這天一早，太后、皇帝，滿朝文武，都去邙山登高避邪賞菊。山上的各個寺廟早都種上菊花，連同朝堂官吏連夜擺放的盆花，把皇宮到邙山之間，打扮的繁花錦簇，如戴金甲。帝王將相、王公大臣，有懷揣絳囊，有身系茱萸，尾隨而行。時值深秋，百花肅殺，只有傲菊紛然，黃花高懸。遠望準天極地，近聞芬芳淑氣，因此各個小山也都滿是百姓，自發帶著菊花酒，登高野宴賦詩，采菊相贈。
忙碌了一上午，中午回到宮殿，舉行重九會宴。文武百官按品級排座，太后皇帝賜酒，才子獻詩吟賦，歌舞升平，繁華熱鬧。金劍武士和銀劍武士安排在殿腳后座，一邊借光享宴，一邊等候比武安排。不一會兒，詩詞歌賦的場景完畢。
城陽王元徽立刻出席說“太后，陛下，今年的劍士比武，已經選出金劍武士八名，銀劍武士八名、以及銅劍十六名。其中金劍武士已經準備就緒，包括京都太學院學生一名，青州青藤學院學生一名，城東宗圣寺弟子一名，城南少林寺弟子一名，恒山懸空寺弟子一名，城東小乘宗弟子一名，終南山樓觀臺弟子一名，關外八荒堡私塾士族丁家子弟一名。請太后、陛下降旨，讓他們殿下比武，爭奪今年第一國劍。”太后歲數才四十多，青年時一身戎馬功夫，尤其善于射箭，因此對比武依然很有興致。她聽完城陽王的話，點點頭，說道“今年的劍士比武，好像與往年卻有不同，光是各地太學院的學生就占了好些，往年我記得都是各地和京師的士兵居多，而今年反倒沒有，真奇怪呀。”
城陽王說“太后明鑒，大概是最近戰事頻繁，兵營勇士都參加平息叛亂和對付南梁，沒有時間參加比武吧。”小皇帝今年十五歲，正值血氣方剛，更喜愛熱鬧，便說“我看就是軍隊這幾年養尊處優久了，不會打仗了吧，要不然區區的一點叛亂，收復的那么費勁。還是快讓劍士們比吧，讓我看看這些學生的功夫怎么樣。”傳旨官連忙宣讀旨意，比武開始。
根據太學和兵營出現人員的重新抽簽，結果由嚴達對惠嵩，慧海對王亭，孫云對曇詢，吳遵世對丁杰。他們幾個已經到專門的位置等候，留在他們身邊的只能有一個人幫忙。孫云正好由毛逵陪著，其他陪同來的人繼續留在座位吃酒、欣賞比賽
金殿之下沒有擂臺，就在地面之上，做的彩繪場地，設置了警告線和出界限，出界要扣分。嚴達和惠嵩率先出場。倆人互相行禮并向金殿御座之上施禮之后開始比武。金殿的裁判，已經換成兵部的官吏，他們的水平要比太學賽區和兵營賽區選的裁判能力要差許多，但八寶金殿不是普通人可以進的地方，只能是朝廷命官、禁軍武士以及特批的人才有資格進入，所以無論劍士還是裁判都經過嚴格的檢查，他們使用的寶劍都是經過仔細挑選的。
金殿之上，是劍士比武最高榮譽的地方，就像武林論劍是劍俠的天地一樣。嚴達和惠嵩都十分珍惜，希望今天的比賽能最大的發揮自己。二人說聲“請”，便動起手來。
進入金劍資格的選手都不是等閑之輩，可是一比較才發現，嚴達不愧是少年天才，惠嵩與之相比，還是望塵莫及。寶劍在嚴達手中，風卷殘云一般，幾乎沒有任何失誤，相反惠嵩在他的進攻面前，漏洞百出，被嚴達輕松抓住機會。惠嵩盡力尋找反攻的機會，但多數都被嚴達瓦解，實力的差距，惠嵩同樣沒有堅持到第三局，分別以五比四和五比三敗下陣來。
那邊曇洵看見惠嵩失敗，有點失落，心想要是他能親自戰敗惠嵩就好了。
接著慧海與王亭對戰，他們經過昨晚的休整加上今天場地的變換，面對天子大臣，心里不免緊張，因此選手們有新開始比賽的感覺。而在這方面的心里素質上，慧海要比王亭強好多，因為他已經遁入空門，這些場景與他沒有什么關聯，因此也就不會留心這些王公將相的態度，因為不在意，他的情緒就相對穩定，發揮的要充分。