她打發了宮人和內侍出去，又拉著皇帝落座，遞了一盞熱湯到她手上，關懷備至“瞧你，出去一趟臉都白了，快喝幾口暖暖身子，懷著身子呢，可別大意了。”
皇帝被凄風冷雨捶打了一上午之后，終于再度感知到了人性的溫暖，可給予他這樣柔情的不是別人，正是杜若離的母親、杜太尉的妻室，他曾經想除之而后快的杜家主母
一股酸澀涌上心頭，懊悔、歉疚，還有難以言喻的痛苦糾結在一處，皇帝低著頭慢慢啜飲那碗熱湯，眼睛里忽然有什么東西熱熱的涌出，打在湯碗里，濺起一朵小小的水花。
莊靜郡主看得心疼極了“孩子，到底是出什么事了”
皇帝一句話都不說，死死的咬著嘴唇，只是拿著湯匙的手不住地顫抖。
莊靜郡主劈手將湯碗從他手里奪過，一把將他摟住了，聲音發顫，卻很溫柔“若離，你要是難過，就哭一會兒吧，沒關系，娘在這兒，娘在這兒”
隱忍了許久的情緒傾巢而出，皇帝抓著莊靜郡主的衣襟放聲大哭。
“都是假的，全都是假的”
皇帝被禁足在椒房殿，羋秋也沒有再去看他。
太后醒過來之后見了兒子，不禁老淚縱橫，頭一句話就是“何不殺了那個不孝不悌的賤婦，好叫哀家泄心頭之恨”
羋秋紅著眼睛，用力握住她的手“母后暫且忍耐幾日，待到冬至，朕必然發作杜家，皇后”
她冷笑一聲。
太后聞言，遂不再提，只是見淑妃被皇帝那些話傷透了心，一連幾日萎靡不振，免不得要悄悄將此事告知，寬慰于她。
“且再等等，杜氏正如秋后的螞蚱，蹦跶不了多久的，待到冬至，便是她的死期”
這消息告訴了淑妃，便等同于送到了玉英殿的案頭。
賢妃細細品味著“冬至”二字，手撫肚腹，唇邊溢出一絲幽冷笑意來。
皇后是秋后的螞蚱，蹦跶不了多久嗎
未必。
別忘了，她肚子里還懷著孩子呢，那可是正經的嫡子。
太后厭惡杜若離是真，卻未必會厭惡她肚子里的孩子。
杜若離想必也清楚這一點，所以她明明有了身孕，卻一直瞞而不報，因為她很清楚天家對于杜家的提防，身懷有孕這張王牌，要在合適的時候打出去
只是皇后娘娘，我又怎么會讓你如愿呢
現在，咱們兩個真正是到了決一死戰的時候了。
國朝有三個大日子，圣壽節、元旦，還有冬至。
這一日，不僅宮內要舉辦慶典，宴請百官和外命婦，民間也會舉行一系列的慶祝活動，普天同慶，共襄盛事。
內宮之中宴請外命婦的宴會，是由淑妃做主操持的，有太后身邊用慣了的嬤嬤在，一切都料理的井井有條，毫無錯漏。
只是淑妃再如何得寵，終究也是妃，中宮尚在，斷然沒有叫她做主位招待命婦的道理，故而羋秋在跟太后通氣之后，暫時解除了皇后的禁足，把他給放了出來。
除了皇后和淑妃之外，同樣位居四妃之位、又身懷有孕的賢妃也被恩準出席這場宮宴，與淑妃一左一右，端坐在皇后身側。
向來宴飲之時，貴人到的最晚，外命婦被女官們牽引著往相迎席位上落座，皇帝與淑妃、賢妃則在不遠處偏殿中靜坐，等待入席時辰的到來。
或許是上天都在幫助賢妃淑妃初次操持這等盛事，唯恐哪一處出了紕漏，甚至無暇在偏殿安坐，帶著人風風火火監事四方。
皇帝叫人陪同著往偏殿去時，賢妃已經到了，見中宮至，她面帶笑意，舉止謙卑，近前去向他請安。
皇帝看她雖然身懷有孕，腰肢卻仍舊纖細的仿佛楊柳，行動之時也頗有艱難之態，難免心生不忍，不等賢妃蹲下身去，便出聲道“起來吧，你身子重，不必如此拘禮。”
那天的事情他仔細想過了，賢妃在杜若離面前春秋筆法，將所有罪責都扣到自己頭上，雖然有挑唆是非的嫌疑，但是轉念一想此前雨夜里杜若離下令掌嘴賢妃、令她罰跪的事情，倒覺得她如此為之也是在情理之中。
雖然那一晚皇帝的身體下的命令，但是在賢妃看來，這一切可都是杜若離挑唆的，也難怪她會有這樣的報復心了。