荊州，江陵。
一個五十余歲上下，極有氣勢，鷹眼勾鼻的老者，全身帥袍大鎧，正襟危坐于帥案之后，他的眉頭深鎖，看著手中的一份塘報，久久，才長嘆一聲“謝安石有廟堂之才，卻無戰陣之能，他派出的小兒輩又多是浮夸清談之輩，在此大敵當前之時，仍然拒絕與我們聯手，只怕用不了多久，吾輩都要左衽啦。”
左衽是胡人穿衣服時開襟的穿法，與漢人的右衽相對，他這意思是晉軍很快要失敗滅國，得學著北方秦國的子民那樣穿上胡人的裝束了
坐在他對面的一個年輕人，一身淡墨清衫，上好的絲綢料子，在這滿是軍裝吏員的大堂之中，顯得那么地特別，可不正是桓溫的世子，劉裕的死對頭桓玄
桓玄微微一笑，對著那位大帥說道“叔帥大人莫憂，以侄兒淺見，這回北府軍應該也能戰勝秦軍，不至于胡馬過大江。”
這位被稱為叔帥的人，正是桓玄的叔父，現任荊州刺史，桓家班的掌門人桓沖，他勾了勾嘴角，淡然道“靈寶桓玄的字，雖然北府軍的戰斗力很不錯，皇甫敷和吳甫之都交口稱贊，但是謝玄畢竟只有三萬核心部隊，還有五萬多兵馬，乃是各大世家臨時拼湊的軍隊，打著北府軍的旗號而已。他們面對的秦國大軍，可是不下五十萬哪，苻堅又親臨前線指揮，可見其畢其功于一役的決心，號稱重鎮的壽春，只幾天就陷落了，你現在還在說什么北府軍可以勝的話，是不是有些過于托大了”
桓玄搖了搖頭，平靜地說道“壽春之中并無北府軍的主力部隊駐守，那個侄兒所說的劉裕，只帶了百余名部下，本是謝玄想跟那豫州刺史桓伊，行聯姻之事，以指揮西府兵馬，可是陰差陽錯，沒有成功，于是劉裕就自告奮勇地在那里駐守，小侄在離開之間就能預料到，他必然會失敗的。”
桓沖的眉頭一皺“你手下有我三千銳卒，既然知道壽春的重要，為何不留在壽春助那劉裕防守，卻要回荊州呢這里并不缺你三千人馬，但是那里很需要你。”
桓玄微微一笑“因為小侄認為，壽春失守，對我們桓家更好一些。”
桓沖的臉色一變“靈寶，你這話是何意”說到這里，他環視左右，看著那些正在忙碌的軍士與文吏們，沉聲道，“爾等暫且退下，需要時本帥自會宣爾等上殿。”
很快，大殿之中就只剩下了這叔侄二人，桓玄正色道“叔帥，謝玄讓劉裕去搶占壽春，或者是之前與桓伊的聯姻，都是希望讓桓伊的兵馬死守壽春，以消耗秦軍的實力，為北府軍的集結和軍糧調撥爭取時間，更重要的是，他們不想讓北府軍在這場大戰中損失太大，一旦這支部隊打沒了或者是打殘了，那謝家想要繼續掌權的打算，只怕就要落空啦。”
桓沖點了點頭“這個道理，我自然明白，但是靈寶啊，現在國難當頭，我們還是要以保家衛國為重，這些權謀之爭，可以放在別的時候來做。要是大晉亡了，我們這桓氏的荊州之地，又豈能獨全你是大哥所有兒子里，最聰明的一個，所以他當年不立你的兄長，而是偏偏立了你這個最小的兒子為世子，這荊州以后早晚也會交到你手上，你這種思想，太危險了。”
桓玄的眼中閃過一絲陰冷的光芒“不利用這個機會，到了太平時期，更加無法行動了。叔帥啊，你就是對那司馬氏皇帝，還有那些個建康的世家門閥太客氣了，想我桓氏白手起家，一門忠烈，南征北戰，方有今天之地位，先父三次北伐，功高蓋世，卻仍然被這些世家門閥打壓，壯志難酬。現在上天給了我們最好的機會，可以借機奪取被謝家控制了幾十年的朝權，為何不利用呢”
桓沖嘆了口氣“為叔不是說不去爭那權力，只是大敵當前，還這樣勾心斗角地算計，并不是好事。萬一因為我們的內耗而戰敗，無論謝家還是我們桓家，又有哪個能得到好處呢”