中原，滎陽。
一座巍峨的城市，座落于平原之上，傲視著東面的群山，群山之間，遠遠可以看到雄關汜水虎牢關，夾山而建，一條羊腸小道，自關后而出，出山即為大道，直到滎陽城東關，若是太平時期，從汜水關到滎陽城的這條官道，當是車水馬龍，行人不斷，可是現在，在這個兵荒馬亂之時，除了偶爾能見到的幾個逃難的行人，拖家帶口，推車荷擔外，幾乎連條野狗都看不到，本當人煙稠密的中原重鎮，這會兒竟然如同一座幽靈般的死城一般，看不到任何生氣。
官道之上，劉裕與慕容蘭相伴而行，他們的臉上，都已經戴上了慕容蘭所制作的人皮面具，劉裕扮成了一個三十多歲的黑臉中年人，而慕容蘭則戴了一張年近四旬，有幾根黃須的胡商的面具，他們都辮發皮袍，劉裕的百煉宿鐵刀則背在身后，慕容蘭的雙刀插在刀鞘之中，綁于兩腿之側，標準的胡人打扮。
從建康城出來，已經有二十多天了，準確地說，從壽春向北，就是這般景象，幾乎可以說是百里無炊煙，千里無行人，原本還算繁華的兩淮與中原東部地區，在經歷了淝水之戰后的亂兵游勇的洗劫，以及各路盜匪，馬賊的相繼而起之后，民眾多逃散一空，要么跟著慕容垂的軍隊向北而行，要么舉家南下，進入晉地，留在原地的，多是這樣的老弱病殘，靠著最后一點剩下的存糧，茍延殘喘而已。
劉裕走的很慢，他的心情和他的腳步一樣地沉重，作為一個軍人，從來都是隨大軍行動，雖然也曾見過不少戰地的民眾逃難一空的景象，但是這還是他第一次孤身進入北方，與上一次去丁零翟部的和平谷相比，幾乎是天堂與地獄之分。
剛才穿過已經空無一人，關門洞開的汜水關時，他已經很受心靈的沖擊了，現在走到了這個滎陽城關前，抬頭仰視那巍峨的城墻之上，掛著幾百個已經開始腐爛的尸體，城門前的護城溝里，堆滿了還身著軍服的無頭尸體，早已經被野狗與烏鴉啄光了皮肉，腐尸的味道中人欲嘔，而成群結隊的蒼蠅在這些尸體上飛來飛去，享受著屬于自己的美餐。
劉裕終于停下了腳步，眉頭深鎖，眼中透出一絲憤怒之色“是誰做的這傷天害理之事屠城殺人，還不掩埋尸體，他們這是想做什么”
慕容蘭輕輕地嘆了口氣，盡管隔了面具，但她的臉色也不太好看“那大約是兩個月前，家兄率軍攻破滎陽的事，翟斌所部的丁零人死性不改，又是在城中洗劫，還把守城俘虜的幾百名士卒全部斬殺，懸首城墻，說是要耀武揚威呢。”
“當時大哥很不滿意，本想阻止他，但慕容鳳勸大哥，說丁零人主動來投，這時候若是多加約束，只怕他們會心生叛意，在中原一帶本非我們長久所立足之所，對于抵抗我們的人，加以懲戒，以立軍威，并非不是一個選擇。”
劉裕勃然大怒，厲聲道“一派胡言軍人殺敵當然是應該，可是對于放下武器的俘虜，還有那些平民百姓，怎么可以隨便屠戮，若是為了立威就能隨便殺人，那還要軍紀做什么”
慕容蘭的眼中閃過一絲憤怒，冷冷地說道“劉裕，你也別沖著我吼這個，難道你們北府軍就不殺俘虜了君川之戰的時候，河里漂的全是給你們殺的俘虜吧，這么快就忘了”
劉裕一時語塞，轉而重重地一跺腳“若我為主帥，絕不會如此，作為軍人，可以不接受敵軍的投降，將之消滅于戰場，但是殺俘乃是天怒人怨之事，更不用說搶劫和屠殺平民了。”