賈珂道“現在線索太少，我也不敢妄下定論，只是覺得這兩件事竟似連在一起。如果這兩件事沒有任何關系，那未免也太巧了。”
林如海沉吟道“馬家是在六天前遭到滅門的，現在尸體還在家里停靈，因為天氣太熱，現場的鮮血都已清理干凈，不過衙門都有記錄。珂哥兒，你可否今天跟我去一趟揚州馬家滅門案的兇手十有九是武林人士，你熟悉他們的手段，或能偵破此案，讓馬家十幾口人在天之靈得以安息。”
這件案子雖然棘手之極，賈珂卻半點不怕，甚至巴不得對方再厲害一點，這樣斗起來才有意思。何況他知道這八十萬官銀若是追不回來，皇上追究下來，林如海和賀潘不僅頭上的帽子難以保住，肩上的腦袋也未必能不搬家，他當然不能坐視不理，既然林如海直說想要找他幫忙，他也就答應了。
本想跟林如海說，他自己去揚州，就不跟林如海同行了，作為百姓看到的東西，和作為官員看到的東西，很多時候是不一樣的，但轉念一想，如今的頭號懷疑對象，就是他多年的好朋友，他還是和林如海一起去揚州得好，免得瓜田李下，最后說不清楚。
賈珂將易容材料涂在臉上，隨便捏了一張臉，便跟著林如海趕往揚州。到了揚州，林如海帶著賈珂直奔衙門，吩咐衙役取來馬家滅門案的卷宗，放在桌前，讓賈珂隨便翻閱。
這馬家滅門案發生在半夜，當時夜深人靜，馬家仆人都已經睡下，忽然聽到馬家老爺、太太、姨娘、少爺和姑娘的房間里，都同時響起凄厲的慘叫聲，慘叫聲中，還夾雜著詭異的笑聲，有男有女，有老有少。
馬家仆人趕了過去，就見所有主人臥室的窗紙上，都濺滿了鮮血，鮮血順著窗紙汨汨流下，將墻壁和地板都染上了大片紅色。
有個叫掃墨的仆人，第一個沖進馬老爺的房間，房門推開，房外眾人都看見一道紅影閃過，然后臉上一熱，每個人臉上都濺滿了鮮血。
那道紅影消失以后，房里又傳來一聲慘叫，眾人進去一看，只見馬太太躺在馬老爺房間的地上，左胸口破了個大洞，心臟被人挖了出來。眾人一抬頭，又見馬老爺被衣帶系在房梁上，瞪著眼睛，吐著舌頭，脖子擰成了麻花，神色猙獰地盯著所有要進來的人。
之后這些仆人闖進馬家其他主人的房間，就見馬老爺的七個姨娘，幾個兒子和女兒，分別死于腰斬、割頭、分尸、刺眼、火鉗入腹等等酷刑。其中馬家次子馬吉燕，死得最為凄慘，他是活著的時候，被人剝下了身上的皮，活活疼死的。而因為馬家人這些死法，都和揚州流傳已久的那些鬼怪傳說十分吻合，所以很多人都堅信馬家人是被厲鬼害死的。
賈珂看了馬家人的死法，暗暗心驚，心想“這樣狠辣的手段，江湖上都很罕見。兇手用這么殘忍的手段殺死馬家人，是和馬家有血海深仇，是為了誤導大家，讓大家認為這是厲鬼做的，還是擔心尋常手段嚇不住那些押送官銀的官兵，他們住進馬家的莊子以后，還是會用馬家的下人，所以要用如此兇殘的手段來嚇住他們”
又仔細看了一遍，心想“馬家這十幾口人雖然都死的很慘，但他們都是劇痛之后，很快就死了，唯獨馬吉燕是被兇手活生生地剝下了身上的皮，像是受了很久的折磨才死的。兇手對馬吉燕的恨意似乎尤為刻骨，這是兇手故意安排的煙霧彈，還是馬吉燕真的得罪過他”
于是問道“姑父，我看兇手似乎對馬吉燕尤為痛恨，你們可調查過馬吉燕生前得罪過什么人嗎”，，