琴多剛剛結束與普拉亞家族的人的談話，正百無聊賴地等待著自己的午餐。
他正在無煙之地的比德爾城。這座位于高爾斯沃荒漠之中的城市，始終有著屬于無煙之地的那種勃勃生機，那是一種混亂而蓬勃的生命力，只有可能出現在這樣貧瘠的沙漠之中。
許多探險者將這地方看作是一種中轉站，是他們從繁華的城市腹地，前往無燼之地危險地帶或者正相反的必經之地。很多時候他們都會在這里歇歇腳，休息一陣，然后再繼續出發。
零星分布在無煙之地的驛站也會充當這樣的功能，但比德爾城這樣的城市畢竟更加繁華、更加安全。探險者們在這里也會更加守規矩。
這種規矩的制約針對他們所有人，因此他們所有人也會相應地放松一點。
他們會在這里更熱衷于享受酒精、美食與一些生理性的刺激。在這種情況下，理所當然地，他們也更容易談及一些他們本應該保密的事情，也更容易因此而產生一些沖突。
近來比德爾城發生了一些離奇的死亡事件。
不能說這是謀殺，因為人們都覺得那可能只是貪婪的探險者們自尋死路，接觸了一些危險的物品，或者正因為接觸到一些危險的物品，所以他們產生了內斗，進而造成了這些死亡。
總之，在九月的頭一兩個星期里，比德爾城就死了十好幾個探險者。他們的身份、年紀、性情各不一樣，有的是在比德爾城待了挺長一段時間，有的是剛剛才來到比德爾城。
他們的死亡也沒有什么共性，有的像是被活活嚇死的，有的像是被人一刀砍死的，有的像是在夢境中平靜離世，有的像是突然惡病發作而死。
自然了，人們不可能這么簡單地就將他們的死亡聯系在一起。是因為在短時間內一下子死了這么多人，所以比德爾城的居民才感到一絲驚奇。
甚至不能說是人心惶惶，畢竟比德爾城的居民見慣了死亡。
普拉亞家族注意到了這些死亡，盡管很難說這些死亡與死者之間是否有什么關聯，但他們還是謹慎地將這件事情匯報給了琴多。
琴多從那份死亡名單中，發現了一個熟悉的名字。
那是赫德德萊森曾經的同伴。
更準確一點說，在今年五月份的事情結束，同時七月底赫德擺脫了陰影信徒的追殺之后，赫德就與他的同伴們到處探險，然后在九月初的時候來到了比德爾城，打算休息一陣。
隨后，赫德的一名同伴莫名死亡。
他的死亡是突發疾病。這名探險者年紀有些大了，據說年輕時候就受過重傷，身體一直不是很好。他的心臟有些毛病，或許就是因為這樣，他才在幾天前的一個夜晚突然離世。
調查者們沒找到這名探險者可能是被人謀殺、或者受到舊日神污染的證據。況且，這名探險者十分嫻熟地掌握著quot復現自我quot的儀式，他們一行人甚至一同進入過迷霧。
因此，他的死亡最終還是被歸結為意外的疾病突發。
但是，考慮到赫德德萊森的存在，琴多認為這件事情可能沒有那么簡單。
琴多是今天凌晨時分來到比德爾城。他來得匆忙，還未曾見到赫德。據說這個年輕人在同伴死去之后頗受打擊，略顯消沉，近來行蹤不定。
服務生送來了午餐。琴多此刻在老約翰旅館的房間里。等服務生走后，他碰了碰擺放在桌面上的人偶，慢慢將自己了解到的事情告知西列斯。
死者有十幾人之多，兇手卻不為人知。要琴多說的話，這些受害者的確像是受到了舊神的污染，因而徹底瘋狂了。
quot您覺得這會是陰影做的嗎quot最后，琴多這么問。
舊神已經隕落了。在比德爾城這樣相對安全的地方、在已經知曉quot復現自我quot的儀式之后，人們沒有那么容易受到污染，更何況是如此短暫的時間里如此密集的死亡。
因此，如果真的是受到精神污染而死，那很有可能就是quot陰影quot做的。