十五個學生，當然不可能每個人都圍在赫爾曼的周圍。現在，他們已經三三兩兩地組成了小隊伍，各自聊著天，偶爾品嘗一些點心。
在這個沒有互聯網、沒有手機的時代，西列斯注意到，這些年輕的學生反而十分適應這種茶話會的形式。他們自顧自地尋找話題，彼此交談，從未感到厭倦或者尷尬。
這種熱烈的氛圍讓西列斯也感到些許恍然。
突然地，他注意到幾個格格不入的人。
安吉拉∶克菜頓、米莉森特奧斯汀、多蘿西婭格蘭特。她們三人正坐在莉森特面色蒼白，安吉拉和多蘿西婭則緊緊地皺著眉。
這三人的氣場與其他討論熱烈的學生截然不同。
她們顯然遇到了什么麻煩事。
西列斯便走過去，低聲詢問∶"發生了什么"
"啊，教授"安吉拉說，她似乎想給西列斯使眼色，但是西列斯完全看不出來她究竟想表達什么。
這個時候，米莉森特也望向了西列斯。
西列斯注意到了這個學生的狀態似平有些不太對勁。不過話說回來，這個看起來弱不禁風的學生，從好久之前就已經有些心不在焉了。她的"期中考試"成績甚至是倒數第一。
多蘿西婭說∶"米莉，或許你可以跟教授說說你家的麻煩。這是教授的俱樂部，教授會一些有用的建議。"
米莉森特家的麻煩西列斯略微詫異地聽到這句話。相比之下，多蘿西婭居然和米莉森特如此熟悉，反而沒讓西列斯感到奇怪。
多蘿西婭顯然也是貴族出身。她與米莉森特、安吉拉認識，似乎并不奇怪。
等等。西列斯突然掃了多蘿西婭一眼。
安吉拉曾經說，她之所以會選擇去往歷史學會，是因為一位朋友介紹。這位朋友，不會就是多蘿西婭吧
他心中如此猜測。
這個時候，米莉森特蒼白的嘴唇動了動，然后輕聲說∶"教授您愿意，聽聽嗎"
西列斯說∶"當然，奧斯汀小姐。你家發生了什么事"
米莉森特沉默了片刻，似乎是想著從什么地方開始講。
安吉拉有些著急，就幫著她解釋說∶"教授，您可能知道，米莉的父親與許多來自無煙之地的商人熟識。九月底的時候，一名商人送給米莉的父親一幅畫像"
"自從得到了那幅畫像，我父親就變得有些奇怪。"米莉森特低低的聲音接話說，"他變得暴躁、貪食，吃得比往常多得多
"十月初的時候，家中的一名仆人突然身亡了。我感到害怕，便請求母親尋找偵探，幫忙調查那名仆人的死因。但是父親始終不怎么配合，甚至不愿意讓偵探進到我家里。
"幾天之前，又有一名仆人死了是負責打掃我父親收藏室的仆人我、我懷疑"
她的聲音逐漸低弱，隨后不敢說下去了。聽到她這話的人都明白她想說什么，不由得面面相覷。
安吉拉低聲安慰著米莉森特。
西列斯心想，現在這兒有四個人，恐怕只有米莉森特不是啟示者。他便說∶"你懷疑問題出在那副畫像上"
米莉森特猶豫了一下，最后點了點頭，說∶"一切都是從那副畫像出現開始的。"